FORT LAUDERDALE, Flo. - Kris Benson devrait être opéré à son épaule droite et le lanceur droitier des Orioles de Baltimore ratera probablement toute la saison 2007.

Benson a tenté d'éviter l'intervention chirurgicale en misant sur un intense programme de réhabilitation de quatre semaines visant à renforcer la coiffe du rotateur.

Mais le vice-président des Orioles Mike Flanagan a déclaré jeudi que la douleur est apparue et que le lanceur a plutôt fait un pas en arrière.

Benson a d'ailleurs quitté le camp d'entraînement mercredi pour rentrer chez lui à Atlanta.

Le lanceur a été acquis des Mets de New York en janvier 2006 et a conservé une fiche de 11-12 avec une moyenne de points mérités de 4,82 en 30 départs à sa première saison dans la Ligue américaine après avoir passé sept ans dans la Ligue nationale. Il en est à la dernière année d'un contrat de trois ans d'une valeur de 22,5 millions $. Les Orioles détiennent une option de 7,5 millions $ pour 2008 mais peuvent aussi racheter son contrat pour 500 000 $.

Les Orioles ont fait signer un contrat de 3,1 millions $ à Steve Trachsel en février et c'est ce dernier qui devrait prendre la place de Benson dans la rotation des lanceurs partants.

Benson, qui a une fiche de 68-73 en carrière, a déjà fait cinq séjours sur la liste des blessés pour des malaises au bras, au coude et à l'épaule.