Le comédien Billy Crystal a été passé dans la mitaine à sa première présence au bâton dans l'uniforme des Yankees de New York, jeudi.

L'acteur de 59 ans, qui aura 60 ans vendredi, a été retiré sur des prises face aux Pirates de Pittsburgh dans un match de la Ligue des pamplemousses.

Crystal, qui portait le numéro 60, est tout de même parvenu à toucher la balle sur le deuxième tir qu'il a affronté face au lanceur Pat Maholm.

Crystal a signé un contrat d'une journée avec les Yankees -une décision approuvée par le commissaire Bud Selig- et il s'est entraîné avec l'équipe mercredi. Mercredi, il était le frappeur désigné de l'équipe et il frappait au premier rang du rôle offensif.

Crystal a frappé une balle fausse près du premier but sur le deuxième tir. Maholm s'est retrouvé avec un compte de 3-1 avant de le retirer sur des prises.

Le comédien est un partisan de longue date des Yankees. Il a dirigé le film 61, un film dédié à Roger Maris, qui avait frappé 61 circuits en 1961.

"J'ai attendu 50 ans pour cet appel, avait dit Crystal plus tôt cette semaine. Je suis très reconnaissant envers les Yankees et le commissaire Selig."

Crystal, qui a reçu une ovation, suivait l'exemple de Garth Brooks et Tom Selleck, deux autres célébrités américaines qui ont eu l'occasion de prendre part à un match préparatoire durant les camps d'entraînement.