NEW YORK - Ryan Braun a mérité le titre de joueur par excellence dans la Ligue nationale après avoir aidé les Brewers de Milwaukee à remporter leur premier titre de section en presque 30 ans.

Le nom de Braun a figuré au premier rang sur 20 des 32 bulletins de vote et il a totalisé 388 points au scrutin mené auprès des Chroniqueurs de baseball d'Amérique.

Le voltigeur de centre Matt Kemp des Dodgers de Los Angeles, qui est passé proche de gagner la triple couronne, a reçu 10 votes de premier rang et obtenu 332 points.

Le coéquipier de Braun, Prince Fielder, a terminé troisième avec 229 points et Justin Upton des Diamondbacks de l'Arizona a pris la quatrième position avec 214 points.

Albert Pujols des Cardinals s'est classé cinquième. C'est la 11e année d'affilée que le triple lauréat de cet honneur figure parmi les 10 premiers au scrutin.

Le vainqueur du trophée Cy Young dans la Ligue nationale Clayton Kershaw a obtenu le 12e rang au scrutin. Lundi, Justin Verlander des Tigers de Detroit a ajouté le titre de joueur par excellence dans la Ligue américaine à son trophée Cy Young.

« Je pense qu'il était le joueur le plus dominant de tout le baseball cette saison, a dit Braun au sujet de Verlander. En tant que joueur de position, je suis biaisé, car je crois que les joueurs de positions devraient être favorisés pour cet honneur. Mais si vous êtes honnêtes en analysant ses performances, vous voyez ce qu'il a accompli et êtes conscients de la façon dont il a dominé. Vous ne pouvez pas nier qu'il mérite cet honneur. »

Braun a mené la Ligue nationale pour la moyenne de puissance (,597) et il s'est classé deuxième pour la moyenne au bâton (,332). Il a aussi réussi 33 circuits, produit 111 points, marqué 109 points et volé 33 buts alors que les Brewers ont remporté 96 victoires, un sommet pour la concession. Ses 77 coups sûrs de plus d'un but lui ont conféré le premier rang de la ligue.

Kemp a dominé la Ligue nationale dans la colonne des circuits (39), des points produits (126) et il a fini troisième pour la moyenne (,324). Il a également remporté un gant d'or.

« Matt est l'un des meilleurs joueurs du baseball, sans aucun doute. La saison qu'il vient de connaître sera reconnue comme étant l'une des meilleures de l'histoire des Dodgers », a indiqué Braun, qui a grandi en encourageant cette équipe. « S'il avait remporté le titre de joueur par excellence, je n'aurais pas pu contester ce choix. Il a connu une année phénoménale. »

Bien que Braun et Kemp aient obtenu des statistiques similaires, Kemp a subi les contrecoups de la saison de 82-79 des Dodgers, bonne pour le troisième rang seulement dans l'Ouest.

« Il n'y a pas de doute dans mon esprit que c'est une expérience totalement différente que de jouer des rencontres qui comptent en fin de calendrier », a dit Braun.

Âgé de 28 ans, Braun est le premier joueur des Brewers à gagner le titre de joueur par excellence dans la Ligue nationale et le premier depuis la victoire de Robin Yount en 1989, quand l'équipe évoluait dans la section Est de la Ligue américaine.

Il a signé une prolongation de contrat de 105 millions pour cinq ans en avril, ce qui le lie aux Brewers jusqu'en 2020.