WASHINGTON － Le président américain George W. Bush a téléphoné à Barry Bonds dans la journée de mercredi pour le féliciter de son record de 756 circuits.

La Maison-Blanche avait provisoirement laissé suspecter que le record était trop sujet à controverse pour que le président décroche son téléphone.

Dans un entretien avec la chaîne d'information Fox News, M. Bush a expliqué avoir attendu que le décalage horaire avec la côte ouest lui permette d'appeler Bonds à une heure convenable au lendemain de son record.

«C'est un grand frappeur. Il a battu le record d'un autre grand frappeur, Hank Aaron, et je l'ai félicité d'avoir battu ce record», a dit M. Bush.

Pour le reste, «le seul conseil que je puisse donner aux gens, c'est de laisser l'histoire juger» Bonds, a-t-il dit.

S'il s'avère que Bonds doit son record à l'usage de stéroïdes, «il y aura beaucoup de gens déçus, et le baseball majeur et les chroniqueurs de baseball devront décider s'il doit ou non recevoir l'hommage le plus élevé de tous, celui d'être admis au Temple de la renommée», a-t-il déclaré.

«En attendant, tous ceux qui connaissent le baseball vous diront que Barry Bonds est un grand frappeur», a-t-il dit.