ST. LOUIS, États-Unis - Bruce Hurst était dans sa chambre au Grand Hyatt de New York lorsqu'il a reçu l'appel il y a exactement 25 ans. En raison de la pluie, le gérant des Red Sox de Boston John McNamara avait décidé de lui offrir le départ lors du match no 7 de la Série mondiale contre les Mets de New York.

«C'est la raison pour laquelle on se prépare toute notre vie, a commenté Hurst mercredi après que le match no 6 entre les Cardinals de St. Louis et les Rangers du Texas eut été annulé. Si tu n'es pas prêt pour cela, alors tu ne seras jamais prêt à lancer.»

Si les Cardinals forcent la présentation d'un septième match, désormais prévu vendredi, l'as Chris Carpenter pourrait se retrouver dans la même situation que Hurst: lancer durant le match le plus important au baseball après une courte pause. Interrogé à propos de cette possibilité, le gérant des Cards Tony La Russa a évité de dévoiler le fond de sa pensée et a plutôt choisi de blaguer à propos de l'identité du lanceur qu'il enverrait dans la salle des médias jeudi avant le match no 6.

«Si Bob Gibson était ici, nous enverrions Bob», a confié La Russa à propos du membre du Temple de la renommée de 75 ans.

Blague à part, La Russa et l'instructeur des lanceurs Dave Duncan devront décider s'ils ramènent Carpenter sur la butte après une courte période de repos pour la deuxième fois seulement de sa carrière. Il ne serait toutefois pas le premier lanceur à effectuer trois départs au cours de la même Série mondiale, puisque Curt Schilling, alors avec les Diamondbacks de l'Arizona, avait réalisé l'exploit en 2001.

«Carp m'a dit qu'il serait prêt, a indiqué La Russa. J'ai déjà dit à quelqu'un qu'il était très compétitif, et qu'il aurait lancé même si nous avions joué aujourd'hui (mercredi). Je ne crois pas que ça changera si nous gagnons demain (jeudi).»

Les Mets et les Red Sox étaient à égalité 3-3 lors de la Série mondiale de 1986 lorsque la pluie a forcé la reprise du match no 7 au lendemain. Dennis «Oil Can» Boyd devait initialement entreprendre le match pour les Red Sox, mais il s'est mis à pleurer lorsque McNamara l'a informé de sa décision finale.

Hurst, le gagnant des matchs nos 1 et 5, a pris les devants 3-0 en début de sixième manche contre Ron Darling, qui lançait après avoir bénéficié d'une période de repos habituelle et pour la troisième fois de la Série mondiale. Hurst a ensuite alloué un simple de deux points à Keith Hernandez et un optionnel à Gary Carter. Il n'a finalement pas obtenu de décision, et les Red Sox se sont inclinés 8-5 devant les Mets.