CLEVELAND - Le circuit de trois points de J.P. Arencibia en 16e manche a propulsé les Blue Jays de Toronto vers un gain de 7-4 contre les Indians de Cleveland, jeudi, à l'occasion du plus long match d'ouverture de l'histoire des Ligues majeures de baseball.

Arencibia avait été blanchi en six présences à la plaque — fendant notamment l'air à trois reprises — avant de réussir sa longue balle aux dépens de Jairo Asencio.

Ce marathon de baseball a éclipsé la marque précédente pour un match d'ouverture — 15 manches entre les Indians et les Tigers de Detroit en 1960, et 15 manches entre les Athletics de Philadelphie et les Senators de Washington en 1926.

Luis Perez, le septième lanceur du match des Blue Jays, a offert quatre manches sans donner de point pour mériter la victoire. Sergio Santos a bouclé la rencontre en obtenant les deux derniers retraits, mettant ainsi un terme au duel après cinq heures, 14 minutes de jeu.

Jose Bautista a frappé un circuit et un ballon sacrifice pour les Blue Jays, qui ont effacé un déficit de trois points en neuvième manche contre le spécialiste des fins de match étoile Chris Perez pour forcer la prolongation.

Jack Hannahan a réussi une claque de trois points aux dépens de Ricky Romero en deuxième manche pour donner les devants 4-0 aux Indians. Ces derniers n'ont toutefois pas été en mesure de marquer de nouveau, passant 14 manches sans pousser le moindre coureur au marbre à la grande déception des 43 190 spectateurs qui s'étaient déplacés pour l'événement.

Jose Valverde doit un souper à Justin Verlander
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Austin Jackson a frappé un simple avec les buts tous occupés en fin de neuvième pour procurer un gain de 3-2 aux Tigers de Detroit face aux Red Sox de Boston.

Joueur par excellence et vainqueur du Cy Young dans l'Américaine la saison dernière, Justin Verlander a été dominant pendant huit manches et a quitté avec les Tigers en avant 2-0. Mais Jose Valverde (1-0) a bousillé cette avance, un premier raté en 52 occasions de sauvetage pour lui.

Avec un retrait en fin de neuvième, Jhonny Peralta et Alex Avila ont obtenu des simples face à Mark Melancon (0-1) et Ramon Santiago a été atteint par un lancer d'Alfredo Aceves. Jackson a suivi avec un dur roulant qui est passé tout juste au-delà du troisième-but Nick Punto, qui a plongé pour tenter d'empêcher le coup sûr.

À ses débuts avec les Tigers, Prince Fielder a produit un point à l'aide d'un ballon sacrifice en huitième.