LAS VEGAS - Kyle Drabek savait très bien qui était la meilleure personne à appeler, quand les Blue Jays l'ont cédé au 51s de Las Vegas, dans le AAA: son père Doug Drabek, un ancien gagnant du Cy Young avec les Pirates.

«Il m'a dit, 'Il ne faut pas que tu considères ça comme la pire chose au monde. Vois-ça comme une chance de t'améliorer',» a dit le jeune Drabek en évoquant les conseils de son père.

L'artilleur droitier aura la chance de mettre ça en pratique le jour de la fête des pères, dimanche, alors que les 51s vont accueillir les Aces de Reno.

«Il m'a enseigné à peu près tout ce que je sais, a dit Drabek, 23 ans. Je vais travailler aussi fort que je peux pour retourner dans les majeures et avoir du succès.»

Après que Drabek ait dominé la ligue Eastern de niveau AA avec le New Hampshire, la saison dernière, le lanceur le plus prometteur des filiales des Jays a obtenu trois départs avec le grand club, sans passer par Las Vegas.

Cette saison, Drabek, un joueur clé dans la transaction envoyant Roy Halladay aux Phillies, en 2010, a amené sa fiche à 3-0 et sa moyenne à 3,30, en cinq départs avec Toronto, mais les choses se sont beaucoup gâtées par la suite. Le Texan a alors offert un rendement de 1-5, et sa moyenne a augmenté à 5,70.

Après la sévère dégelée de 14-1 contre les Red Sox dimanche dernier (huit points mérités et quatre buts sur balles en quatre manches), les Jays ont décidé de l'envoyer dans les mineures pour qu'il travaille sur le contrôle de ses tirs.

La ligue de la côte du Pacifique, réputée pour son côté offensif, n'est peut-être pas le meilleur endroit où un jeune lanceur peut reprendre sa confiance. Les nombreux espoirs très prometteurs et les stades plus petits peuvent rendre les choses plus difficiles que dans la ligue Eastern, où Drabek a réussi un match sans point ni coup sûr l'an dernier.

Drabek mentionne ne pas s'en faire avec de tels facteurs; il veut avant tout retrouver le sommet de sa forme, retrouver les habiletés qui ont amené les Phillies à le choisir 18e au total en 2006.

«Il faut que je sois en mesure de lancer plus de prises, a dit Drabek. Plus tôt dans la saison, je prenais les devants contre les frappeurs et je restais en contrôle. Ce sont les buts sur balles qui m'ont nui à mes trois ou quatre derniers départs. Je dois prendre les devants et garder l'avance contre les frappeurs. Je vais faire tout ce que je peux pour retourner dans les ligues majeures.»