MINNEAPOLIS (AP) -- Kirby Puckett était connu pour son désir de vaincre, son enthousiasme et son exceptionnelle habilité au baseball, tout comme sa joie de vivre et son humanisme.

Mais où il se sera le plus démarqué aura été au niveau de l'effort constant qu'il aura déployé comme joueur de baseball.

Le gérant des Twins du Minnesota, Ron Gardenhire, a rappelé aux gens rassemblés dans le Metrodome venus rendre un dernier hommage à Puckett, comment le célèbre joueur de troisième but ne tournait pas les coins ronds et appréciait chacun des moments de sa carrière dans le baseball majeur.

Environs 15,000 fans ont assisté à l'hommage en compagnie de la famille et des amis de Puckett, ainsi qu'une douzaine de ses ex-coéquipiers venus célébrer ce grand joueur.

Gardenhire et plusieurs joueurs dont Torii Hunter, Brad Radke et Joe Mauer, ont manqué une journée du camp d'entraînement afin d'assister à la cérémonie, tout comme les anciens joueurs Kent Hrbek, Harmon Killebrew et Dave Winfield. La soirée a été ponctuée de moments forts dont un gospel interprété par une chorale locale.

Une cérémonie privée s'est aussi tenue en banlieue de Wayzata pour les amis et la famille de Puckett.