PITTSBURGH (PC) - Le premier but des Phillies de Philadelphie, Ryan Howard, a battu 5-4 le troisième but des Mets de New York, David Wright, lundi, et il a mis la main sur le titre du concours de circuits dans le cadre des festivités du match des étoiles.

Howard a frappé second lors de la finale et il savait, lorsqu'il s'est présenté au marbre, qu'il devait claquer cinq longues balles afin de l'emporter. Il a débuté lentement avec deux circuits lors de ses sept premiers élans, avant d'en frapper trois d'affilée.

"Nous avons eu beacoup de plaisir parce que David et moi avaons progressé dans les ligues mineures en même temps, a dit Howard. Le fait d'avoir deux jeunes en finale, c'était vraiment excitant."

Il succède à son coéquipier des Phillies, Bobby Abreu, qui avait claqué un record de 41 circuits l'année dernière à Detroit alors que les joueurs avaient compétitionné pour leur pays respectif afin de faire la promotion de la Classique mondiale de baseball.

Le format du concours est revenu à la normale cette année, mais la demi-finale avait été revampée.

Cette année, les circuits frappés en première ronde étaient additionnés à ceux obtenus en deuxième ronde, ce qui a favorisé Wright alors qu'il en avait claqué 16 en première ronde.

"J'ai bien cette formule, a-t-il dit. Parce que cela nous permet de mettre un plans sur pied, d'établir une stratégie. On peut connaître une bonne ronde, puis une moins bonne, sans être pénalisé pour la deuxième."

Celui-ci est passé à la finale, même s'il n'en a obtenu que deux lors de la deuxième ronde.

Howard a obtenu son billet pour la finale alors qu'il a claqué dix circuits en deuxième ronde additionnés à ses huit longues balles de la première ronde. Il a devancé Miguel Cabrera qui en a obtenu 15.

David Ortiz des Red Sox de Boston a terminé au quatrième rang avec 10 circuits en première ronde et trois en deuxième. Il était le seul membre de la Ligue américaine à avancer.

Jermaine Dye a conclu au cinquième rang avec sept circuits, devançant Miguel Tejada et Lance Berkman, qui ont frappé trois circuits chacun. Le joueur des Blue Jays Troy Glaus a terminé dernier avec seulement un circuit.