L'ancien gérant des Yankees de New York Joe Torre jette un nouveau regard sur ses années passées à la barre de cette prestigieuse organisation.

Dans un livre, The Yankee Years, qui sera lancé le 3 février, Torre, qui a conduit l'équipe à quatre conquêtes de la Série Mondiale, n'est pas tendre envers son ancien employeur. Les commentaires acerbes de Torre semblent indiquer qu'il est demeuré amer de la manière avec laquelle son association avec les Yankees s'est terminée.

Il dévoile qu'Alex Rodriguez, connu sous le surnom de A-Rod, était souvent désigné par ses coéquipiers par le sobriquet peu flatteur de A-Fraud. Torre révèle aussi que le joueur de troisième but était obsédé par sa rivalité avec le joueur d'arrêt-court, Derek Jeter.

Dans l'ouvrage, écrit par le journaliste du Sports Illustrated Tom Verducci et publié par Doubleday, Torre soutient que le directeur général Brian Cashman l'avait trahi sur plusieurs fronts.

Cette version est à l'opposé des déclarations de l'ancien gérant qui déclarait auparavant que Cashman l'avait supporté jusqu'aux négociations de 2007, qui allaient ultimement échouer. Depuis deux ans, Torre est le gérant des Dodgers de Los Angeles après 12 saisons avec l'équipe.

Torre réitère que Cashman ne l'a pas supporté lors d'une rencontre avec Steinbrenner tard lors de la saison 2007 afin de déterminer son avenir avec l'équipe. Cashman serait demeuré neutre lors de cette rencontre même s'il avait déclaré publiquement qu'il souhaitait son retour pour la saison 2008.

"Je pense que Brian voulait que je revienne, déclarait Torre en octobre 2007, quand il a annoncé qu'il ne serait pas de retour avec les Yankees. Nous avons une très bonne relation et nous croyions que la situation allait s'améliorer."

Après avoir terminé un contrat de trois ans d'une valeur de 19,2 millions avec les Yankees, Torre a signé un pacte de 13 millions pour trois ans à Loa Angeles en novembre 2007, le même mois où on a annoncé une entente pour l'écriture d'un bouquin.

On apprend aussi dans le livre de 477 pages que durant le camp d'entraînement de 1999, les médecins de l'équipe avaient informé le propriétaire des Yankees George Steinbrenner que Torre était atteint d'un cancer à la prostate avant de l'informer lui-même.

C'est au Yogi Berra Museum au New Jersey que le livre sera lancé, après quoi il mettra les voiles vers le camp d'entraînement de son équipe.

Il arrive au deuxième rang de l'histoire des gérants de l'équipe pour les victoires. Il a vu la séquence de neuf titres de division de suite prendre fin en 2007 au moment où l'équipe a réussi à atteindre les séries en se qualifiant comme meilleur deuxième.

Après la saison 2007, Torre a reçu une offre de contrat d'un an qui comportait une baisse de salaire de 30%. Il avait considéré cette offre comme une insulte.

Le président des Yankees Randy Levine avait critiqué Torre après que ce dernier eut obtenu le support des médias. Lors des cérémonies d'octobre dernier pour la fermeture du Yankee Stadium, le nom de Torre n'a jamais été mentionné, une autre indication des tensions qui existent entre les deux parties.

À sa première campagne à la tête des Dodgers, Torre a conduit sa nouvelle équipe au titre de la division Ouest de la Ligue nationale, ce qui lui permettrait de prolonger à 13, sa séquence de présences en séries éliminatoires.