SARASOTA, Fla. - Pour la première fois en quatre ans, les Orioles de Baltimore enverront un nouveau partant sur la butte lors du match d'ouverture du 3 avril.

Le gérant Buck Showalter a indiqué lundi que le droitier Kevin Gausman affrontera les Blue Jays de Toronto.

Cette décision d'offrir le départ au droitier âgé de 26 ans n'est pas une surprise. Showalter avait déjà annoncé qu'il avait écarté le droitier Chris Tillman du match d'ouverture au début du camp d'entraînement printanier le mois dernier en raison d'une inflammation de l'épaule droite.

Gausman, qui a présenté une fiche de 9-12 avec une moyenne de points mérités de 3,61 la saison dernière, n'a pas semblé surpris par cette annonce.

Tillman, qui fut au monticule pour les trois derniers matchs d'ouverture, espérait devenir le premier artilleur des Orioles depuis Jim Palmer (1974-77) à obtenir le premier départ de la saison pour une quatrième campagne d'affilée. Gausman entame sa cinquième saison avec la formation du Maryland, mais c'est la première fois qu'il fera partie de la rotation dès le début du calendrier régulier.