ST. PETERSBURG, États-Unis - Le nom du joueur de champ intérieur Kevin Youkilis des Red Sox de Boston est absent de la formation pour le premier d'une série importante de trois matchs à Tampa Bay.

On ignore dans l'immédiat pourquoi Youkilis n'était pas de la formation partante, vendredi, contre les Rays.

Avant le match de vendredi, les Red Sox détenaient une priorité de six matchs et demi devant les Rays dans la course au quatrième as dans la Ligue américaine.

Les Rays misaient pour leur part sur le retour d'un joueur de premier plan pour cette série. Le frappeur de choix Johnny Damon, qui a raté les trois précédentes rencontres en raison d'une jambe droite endolorie, a été inséré au cinquième rang du rôle des frappeurs.