SEATTLE - Ken Griffey fils a pris sa retraite mercredi soir, mettant fin à une des plus glorieuses carrières de l'histoire du baseball.

Le voltigeur âgé de 40 ans a indiqué aux Mariners de Seattle qu'il avait joué son dernier match, et le gérant Don Wakamatsu a procédé à l'annonce avant la rencontre des Mariners contre les Twins du Minnesota.

"Même si j'estime être encore capable d'apporter une contribution sur le terrain et que personne chez les Mariners ne m'a demandé de me retirer, j'avais laissé savoir aux dirigeants au moment où j'ai joint l'équipe en 2009 et de nouveau avant cette saison que je n'accepterais jamais d'être une source de distraction", a déclaré Griffey dans un comuniqué.

"J'ai le sentiment qu'en ayant peu d'occasions de jouer comme c'est le cas actuellement, ma présence sur le banc peut être une source de distraction injustifiée pour mes coéquipiers dans leur quête du succès."

Griffey ne frappait que dans une moyenne de .184 avec aucun circuit et sept points produits. Dernièrement, il a passé une semaine complète sans jouer. Une nouvelle a été publiée en début de saison - que Griffey a nié - selon laquelle il s'était endormi dans le vestiaire pendant un match.

Griffey a été un voltigeur étoile qui occupe le cinquième rang au chapitre des circuits, avec 630. Il a remporté un titre de joueur par excellence et plusieurs Gant d'or en défense. La seule chose qui manque à son palmarès, c'est une participation en Série mondiale.

Il a passé 22 ans dans les ligues majeures, portant les uniforme des Mariners, des Reds de Cincinnati, sa ville natale, et des White Sox de Chicago. Il a conservé une moyenne de .284 avec 1836 points produits.

Dans les années 1990, on l'a affublé du titre de meilleur joueur du baseball. Les blessures l'ont par la suite affecté et sa production a commencé à diminuer.