(ESPN) - Ça monte, monte, monte, plus haut qu'un oiseau. Plus haut qu'un avion. Plus haut que la station spatiale internationale.

Non, nous ne parlons pas de la dette nationale. On parle bien sûr de la masse salariale des Dodgers de Los Angeles.

À moins d'une surprise de taille, les Dodgers sont sur le point de faire de Zack Greinke le lanceur droitier le plus payé de l'histoire, et le deuxième lanceur de toute l'histoire derrière seulement CC Sabathia.

Qu'est-ce que cela implique? Seulement les comptables des Dodgers pourraient nous le dire. Mais voici la portion mathématique de l'équation, au mieux de nos connaissances.

- Zack Greinke obtiendrait approximativement 147 millions d'ici à 2018.
- Adrian Gonzalez recevra 127 millions d'ici à 2018.
- Carl Crawford est en lice pour 102,5 millions d'ici à 2017.
- Matt Kemp a 108 millions à son nom d'ici à 2019.
- Andre Ethier sera plus riche de 85 millions d'ici à 2017.

Vous avez tout noté?

Quand on additionne le tout, c'est près d'un demi-milliard de dollars (569,5 millions, au cas où votre disque dur aurait surchauffé avant la fin de l'addition). Pour cinq joueurs. Cinq.

Et devinez quoi? Ils n'ont pas terminé.

Au programme, les Dodgers planifient - ou du moins espèrent - signer un autre joueur autonome parmi les lanceurs partants, avec de grosses proies comme Anibal Sanchez et le Coréen Ryu Hyun-jin au sommet des priorités. C'est un pari sans risque de dire que le joueur qui sera embauché gagnera plus que Stephen Fife.

Mais attendez, après cela ils n'auront toujours pas terminé.

Pour leur prochaine manœuvre, ils pourraient tourner l'attention de leur chéquier vers leur propre gagnant du Cy Young, Clayton Kershaw, qui devrait vraisemblablement recevoir aussi sa part du nouveau gâteau très riche des Dodgers. Il sera un joueur autonome dans deux ans, on peut donc facilement lui dédier 150 millions de dollars, au minimum.

Ce qui veut dire que quand ce contrat sera finalisé, les Dodgers se rapprocheraient du trois quarts de milliards de dollars pour seulement sept joueurs. Sept!

Peut-on se faire adopter par ces nouveaux propriétaires?

Quand le contrat de Kershaw sera inclus dans les livres, les Dodgers paieraient cinq joueurs différents plus de 20 millions de dollars par saison. Même les Yankees en comptent « seulement » trois. Comment est-ce possible?

En attendant, dépendant de la structure du contrat de Greinke, la masse salariale pour 2013 plafonnerait entre 210 et 220 millions. Ça aussi ça donnerait des maux de tête à la famille Steinbrenner.

Le record de tous les temps appartient aux Yankees de 2008 qui ont amorcé cette saison avec une masse salariale de 209 millions de dollars. À ce stade-ci, les chances de ce record de tenir sont aussi bonnes que celles de voir Snooki rejoindre l'équipe du feuilleton Downtown Abbey.

Encore là, comme disait un des exécutifs que j'ai rencontré la semaine dernière quand on parlait des sommets que pouvait atteindre cette masse salariale, « il faut attendre de voir la taille de leur nouveau contrat télé. »

C'est vrai, merci du rappel. Aux dernières nouvelles, les négociations autour de Dodgers' TV se chiffrait entre 6 et 7 milliards de dollars avec le réseau Fox pour les 25 prochaines saisons.

Après avoir passé ces chiffres dans notre application calculatrice, on parle d'une moyenne de 240 millions de dollars par saison seulement pour les droits télévisuels. Oui, on a bien dit par saison. Qu'importe comment vous le décortiquez, ça fait beaucoup de hot-dogs.

Et beaucoup de supervedettes pour les Dodgers.

Souvenez-vous de tout ça quand la masse salariale explosera jusqu'à la stratosphère, ou jusqu'à n'importe laquelle des sphères au-delà (la taxe-de-luxe-o-sphère?)

Souvenez-vous que la seule raison pourquoi les Dodgers dépensent tout cet argent, c'est parce qu'ils l'ont déjà et qu'ils savent que d'autres suivra.

On ne parle plus des Dodgers de Frank McCourt ici. Ou bien ceux de la famille O'Malley. Encore moins de ceux qui étaient aux bords d'une faillite fédérale. C'est maintenant l'un des mastodontes de l'histoire du sport. Et apparemment, ce mastodonte prendra de l'expansion quand le bon moment et le bon joueur autonome à gros prix s'aligneront.

Comme nous disait le directeur-gérant Ned Colletti pour un article le mois dernier : « Maintenant, on pense différemment. On peut se permettre des pensées audacieuses. On peut prendre des risques. »

« Bien entendu », ajoutait Colletti, « il faut prendre des décisions éclairées. On ne peut pas être insouciants. Mais désormais, nous sommes encouragés à penser gros, globalement. Quand on voit un cure-dent, on peut imaginer l'arbre derrière. »

Le nouvel arbre dans la forêt des Dodgers se nomme Zack Greinke.