WASHINGTON (AP) - Il n'a pas fallu beaucoup de temps aux anciens joueurs des Expos pour comprendre qu'ils n'étaient plus à Montréal.

Il y avait 45 596 spectateurs dans les gradins et le président Bush était sur place. "C'était incroyable de voir cela. Honnêtement c'était mieux que ce à quoi je m'attendais. Les gens vibraient dans les gradins, a dit le voltigeur Brad Wilkerson. Nous savons que ce sera un très bon endroit où évoluer." La fête a duré toute la journée et s'est terminée par une victoire de 5-3 des Nationals.

"C'est une bonne ville de sport, a dit le releveur Joey Eischen. L'équipe de baseball était partie, mais pas les amateurs."

Même les visiteurs ont compris ce qui se passait.

"Nous les joueurs, nous sommes heureux de ne pas jouer à Montréal, a dit Luis Gonzalez, des Diamondbacks. Ici, il y avait 40 000 ou 50 000 spectateurs. Si nous avions été à Montréal, il y aurait eu 2000 personnes dans les gradins."

Les spectateurs de Washington ont applaudi leurs nouveaux héros comme s'ils avaient remporté la Série mondiale.

"Je regardais dans les gradins, a dit le voltigeur Terrmel Sledge, et je me disais que nous avions finalement l'avantage du terrain."

Livan Hernandez a dominé au cours des huit premières manches. Mais il a admis qu'il lui a fallu du temps pour se rendre au stade.

"La circulation était très dense autour du stade, a dit Hernandez. Je ne sais pas si ce sera toujours ainsi."

C'est Jose Vidro, un vétéran qui a commencé sa carrière avec les Expos en 1992, qui a marqué le premier point des Nationals.

"Quand je suis arrivé et que j'ai vu tous ces gens, j'ai compris qu'on nous appréciait ici, a-t-il dit. Nous nous attendions à quelque chose de semblable depuis très, très longtemps."