CHICAGO (AP) - Le 1er août, les White Sox de Chicago détenaient une avance de 15 matchs en tête de la section centrale de la Ligue américaine.

Aujourd'hui, ils doivent lutter avec les Indians de Cleveland pour conserver ce premier rang. Les Indians les ont battus 7-5 lundi pour se rapprocher à deux matchs et demi avant le match de mardi soir. Il s'agissait alors de la huitième défaite des White Sox à leurs 11 derniers matchs et ceux-ci pourraient finir par bousiller l'avance la plus confortable de l'histoire.

En 1951, les Dodgers de Brooklyn ont gaspillé une avance de 13 matchs au 11 août, éliminés par le circuit historique de Bobby Thompson des Giants de New York lors d'un match éliminatoire.

Les Red Sox de Boston en 1978 et les Phillies de Philadelphie en 1984 ont aussi gaspillé de fortes avances.

Les White Sox occupent encore le sommet de la Ligue américaine, mais leur gérant Ozzie Guillen reçoit maintenant des courriels de bêtise.

"Plusieurs sont très laids, dit-il. C'est votre faute... Vous puez... Je suis certain que vous allez céder sous la pression..."

Les Indians, eux, étaient à la recherche mardi d'une 14e victoire à leurs 15 derniers matchs.

"Tout le monde nous blâme pour toutes sortes de raisons, constate le joueur de premier but Paul Konerko. Nous n'avons pas joué notre meilleur baseball en deuxième moitié de saison ou depuis août. Mais je dois aussi lever mon chapeau face aux performances des Indians."

Les White Sox n'ont pas gagné la Série mondiale depuis 1917 et n'y ont pas participé depuis 1959, mais leur débâcle est sans cesse comparée à ce qui s'est passé chez les Cubs de la même ville.

Ces derniers ont dominé presque toute la saison1969 avant de s'effondrer au dernier moment pour laisser passer les Mets de New York.

Et ils n'étaient qu'à cinq retraits de la Série mondiale il y a deux ans quand un partisan s'est interposé devant une balle fausse avant que les Marlins de la Floride n'entreprennent un ralliement qui allait les conduire à la conquête de la Série mondiale.

Les Cubs n'ont pas gagné cette Série mondiale depuis 1908 et n'y ont pas pris part depuis 1945.

Disons que les deux équipes de Chicago ne l'ont pas facile...