DENVER - Pendant que les Red Sox de Boston fêtaient à Coors Field à la suite de leur deuxième conquête de la Série mondiale en quatre ans, le directeur général de l'équipe Theo Epstein recevait deux conseils.

"Mettez de nouveau Lowell sous contrat", ont crié des partisans assis derrière l'abri des visiteurs.

Puis ils ont ajouté: "Ne mettez pas sous contrat A-Rod!"

L'odeur du champagne n'avait pas encore disparu dans le vestiaire dimanche soir qu'on rappelait à la direction des Red Sox qu'ils devront surmonter des difficultés s'ils entendent décrocher un troisième titre bientôt.

Parmi les joueurs qui peuvent devenir autonomes, il y a le troisième-but Mike Lowell, le joueur par excellence de la Série mondiale, et Curt Schilling, une étoile dans l'édition de 2004 qui avait aussi remporté la Série mondiale. Il y a également le spécialiste de la balle papillon Tim Wakefield, qui pourrait rester si l'équipe accepte de se prévaloir de l'option rattachée à son contrat, ainsi que les voltigeurs réservistes Eric Hinske et Bobby Kielty.

"L'autonomie, pour moi, c'est quelque chose de nouveau et je vais fonctionner par étapes, a dit Lowell en brandissant le trophée du joueur par excellence. J'aime jouer à Boston, je ne l'ai jamais caché. J'ai des coéquipiers formidables, un gérant formidable et des instructeurs formidables. On verra. Mais pour le moment, je pense surtout à fêter."

Lowell, qui a gagné 9 millions $ US cette année, devrait être courtisé par les Yankees de New York car Alex Rodriguez a décidé de tenter sa chance sur le marché des joueurs autonones.

Convoité à l'époque par les Red Sox, Rodriguez avait été la cible de critiques acerbes à Boston quand il était passé aux Yankees.

Le président des Red Sox, Larry Lucchino, a entendu la demande des partisans des Red Sox qui ne veulent pas de Rodriguez mais il a indiqué qu'il voulait pour le moment savourer la conquête de la Série mondiale avant de se tourner vers la saison 2008.

"Nous nous tenons loin de cette discussion pour le moment, a dit Lucchino. Ce n'est pas un bon moment. Mais c'est toujours une folle aventure d'essayer de prédire ce que certains joueurs et certains agents feront sur le marché des joueurs autonomes."