NASHVILLE, Tenn. - Dontrelle Willis était en vacances au Mexique quand l'échange a été complété, et Miguel Cabrera était chez lui au Venezuela.

Ils prendront maintenant la direction de Detroit, où les Tigers se construisent une formidable équipe.

Les Tigers ont finalisé leur échange d'importance avec les Marlins de la Floride mercredi, une transaction impliquant huit joueurs qui a permis à Detroit d'obtenir deux joueurs étoiles.

"J'ai été surpris, a dit Willis lors d'un appel-conférence. Quand j'ai entendu que j'étais échangé, j'avais hâte et j'étais enthousiaste."

Les Marlins, qui devaient réduire leur masse salariale, ont obtenu six joueurs, incluant deux joueurs très prometteurs: le gaucher Andrew Miller et le voltigeur Cameron Maybin. Les deux équipes ont conclu une entente préliminaire mardi et les joueurs impliqués devront maintenant subir avec succès un examen médical.

Les Tigers ont aussi envoyé le receveur Mike Rabelo ainsi que les droitiers Burke Badenhop, Eulogio De La Cruz et Dallas Trahern aux Marlins.

"Au départ, nous n'avions pas considéré l'inclusion de Dontrelle, a dit le président des opérations des Marlins, Larry Beinfest. Nous reconnaissons la valeur marchande des deux joueurs."

Le président des Tigers, Dave Dombrowski, n'entendait pas se lancer à la recherche des deux joueurs étoiles jusqu'à ce qu'il reçoive un appel à son domicile deux jours avant le jour de l'Action de Grâces du propriétaire de l'équipe Mike Ilitch, qui avait lu dans un journal que Cabrera était disponible.

"Je voulais seulement mentionner son nom parce qu'il me semblait qu'il serait un grand joueur avec nous", a dit Ilitch, selon Dombrowski.

"Et bien, il le sera", s'est souvenu d'avoir répondu Dombrowski.

Santana restera-t-il?

D'autre part, le directeur général des Twins du Minnesota Bill Smith a soutenu mercredi que Johan Santana pourrait être encore avec les Twins en 2008.

Smith a indiqué qu'il n'était pas dans l'obligation d'échanger le gagnant du trophée Cy Young à deux reprises uniquement parce qu'il pourrait perdre ses services sans obtenir quoi que ce soit en retour à la fin de la prochaine saison.

Les Twins pourraient essayer une nouvelle fois de le mettre sous contrat.

"J'ai toujours dit que c'est notre premier choix, a dit Smith. Nous aimerions l'avoir. Nous aimerions le garder."