PITTSBURGH (AP) - Kevin McClatchy s'en est pris aux autres propriétaires vendredi pour avoir recommencé à dépenser de fortes sommes pour les joueurs autonomes, craignant que cela pousse des équipes au bord de la faillite.

McClatchy, un des propriétaires des Pirates responsable de la gestion de l'équipe, a averti que l'écart grandissant entre les équipes des gros et des petits marchés pourrait mener à des disputes lors des réunions des propriétaires et à l'adoption d'une ligne beaucoup plus dure lors des prochaines négociations avec l'Association des joueurs.

La convention collective des joueurs prendra fin en décembre 2006.

"Je ne sais pas ce qui s'est produit, peut-être ont-ils bu une eau bizarre, mais ils ont tous décidé de recommencer à faire la bombe, a noté McClatchy. Quand quelqu'un sur le marché consent 7 millions $ par année à un lanceur moyen, alors tous les lanceurs moyens du circuit se disent qu'ils valent aussi 7 millions $. C'est très difficile, et quand on donne 18 millions $ à un lanceur en arbitrage, c'est difficile aussi."

Roger Clemens, le gagnant du Cy Young, a accepté un contrat d'un an évalué à 18 millions $ des Astros de Houston, un nouveau record pour un lanceur par année et près de la moitié de la masse salariale des Pirates qui est projetée à 40 millions $.

La masse salariale des Pirates sera inférieure d'environ 10 millions $ cette année à celle des Nationals de Washington, qui appartiennent aux autres équipes des ligues majeures.

Après deux saisons où il y avait eu peu d'excès, McClatchy a admis avoir été stupéfié par ce qu'il a appelé plusieurs mises sous contrat qui étaient "ridicules - au mieux."

McClatchy abonde dans le même sens que le propriétaire des Orioles Peter Angelos, qui a déclaré que le contrat de 52 millions $ accordé au joueur de premier but Carlos Delgado par les Marlins de la Floride, est un reflet de la "folie fiscale" du baseball.

McClatchy s'est aussi demandé comment il se fait que des équipes qui se disaient, jusqu'à tout récemment, serrées financièrement, aient accepté de consentir de gros contrats. Les Diamondbacks de l'Arizona ont accordé 33 millions $ au lanceur Russ Ortiz et 45 millions $ au joueur de troisième but Troy Glaus, les deux pour quatre ans.