Le spécialiste des fins de match des Tigers de Detroit, Francisco Rodriguez, a déclaré qu'il avait contracté le virus Zika pendant la saison morte dans son pays natal, le Venezuela, et il a conseillé aux athlètes qui participeront aux Jeux olympiques de s'informer sur le sujet avant de se rendre à Rio de Janeiro.

Rodriguez a déclaré au site Internet ESPN.com mardi qu'il ne blâmerait pas les athlètes qui refuseraient de participer aux Jeux olympiques, et a ajouté que « s'ils veulent avoir des enfants bientôt, alors ils devraient peut-être y réfléchir ».

Le Zika est un virus qui se transmet par la piqûre d'un moustique et qui peut entraîner d'importantes malformations congénitales et des problèmes neurologiques chez les adultes.

Rodriguez a indiqué qu'il avait été alité pendant environ deux semaines avec d'importants maux de tête, des courbatures, des douleurs aux articulations et d'autres symptômes. Il avait l'impression d'avoir attrapé un bon rhume, mais les symptômes se sont aggravés, et en conséquence il s'est soumis à un test de dépistage sanguin et a appris qu'il s'agissait du Zika. Il lui a fallu près de deux mois pour reprendre ses activités normales.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a rejeté la semaine dernière la suggestion de 150 spécialistes de la santé qui ont demandé qu'on songe à retarder ou à déplacer les Jeux olympiques à cause du virus Zika, qui est en pleine expansion au Brésil. L'OMS a contesté leur proposition en estimant que même si on déplaçait les jeux, il n'y aurait aucun impact sur la propagation du virus.

Certains athlètes qui songent à participer aux Jeux olympiques sont préoccupés par le virus Zika, dont Pau Gasol, Serena Williams et Rory McIlroy. Gasol a précisé qu'il songeait même à faire l'impasse sur les Jeux de Rio.