Whit Merrifield démontre encore sa puissance

TORONTO - Whit Merrifield et Bo Bichette ont frappé un circuit chacun et les Blue Jays de Toronto ont défait les Diamondbacks de l'Arizona 5-2, samedi.

Merrifield et George Springer ont produit chacun deux points pour les Blue Jays (52-41), qui ont gagné un troisième match de suite.

Le lanceur partant des Blue Jays Chris Bassitt (9-5) a concédé deux points et sept coups sûrs en six manches de travail. Nate Pearson, Erik Swanson et Yimi Garcia - qui a été crédité d'un sauvetage - ont blanchi les Diamondbacks lors des trois dernières manches.

« Je crois que nos releveurs ont fait un travail phénoménal, a dit le gérant des Blue Jays, John Schneider. Ils se motivent les uns les autres, a-t-il ajouté. Ils sont conscients de ce qu'ils font et en font leur fierté. »

Jake McCarthy a produit deux points pour les Diamondbacks (52-41), qui ont encaissé un troisième revers d'affilée.

L'as lanceur Zac Gallen (11-4) a concédé trois points, six coups sûrs et trois buts sur balles en cinq manches au monticule.

« J'ai l'impression que je n'arrivais pas à me débarrasser des gars, a dit Gallen. J'effectuais de bons tirs, mais ils réussissaient à rester en vie avec des fausses balles. Ils attendaient que je lance un tir qu'ils pouvaient gérer. » 

Gallen en était à sa première sortie après avoir été le lanceur partant de la Ligue nationale lors du match des étoiles, mardi.

« Nous l'avons forcé à travailler fort, a dit Merrifield. Nous n'avons pas chassé la balle hors de la zone des prises tôt dans le match. Je pense que quand ça arrive, le lanceur se met à lancer un peu plus au coeur de la zone des prises.

« Quand il a commencé à faire ça, nous avons fait le nécessaire pour marquer trois points à ses dépens. Contre un joueur de son calibre, c'est une belle victoire », a-t-il ajouté.

Springer a ouvert la marque en deuxième manche en cognant un simple de deux points.

Les Diamondbacks ont répliqué en quatrième. McCarthy a été déclaré sauf au premier coussin sur un roulant et deux coureurs en ont profité pour croiser le marbre. Malgré une contestation des Blue Jays, les arbitres n'ont pas renversé leur décision.

Merrifield a vite redonné les devants aux Blue Jays, frappant un circuit en solo en fin de quatrième manche.

Bichette a creusé l'écart avec son 16e circuit de la saison en huitième manche. Merrifield a frappé un ballon-sacrifice un peu plus tard dans la manche.

Le lanceur droitier Kevin Gausman devait être le partant des Blue Jays. Il était toutefois incommodé par une sensation d'inconfort à son côté gauche.

La direction de l'équipe a précisé qu'un examen d'imagerie par résonance magnétique n'avait révélé aucun dommage et que son cas allait être évalué sur une base quotidienne.