SEATTLE - Les Mariners de Seattle ont conclu une entente de quatre saisons avec le lanceur gaucher japonais Yusei Kikuchi, tout juste avant la date limite pour ratifier un pacte avec un club des Ligues majeures, à défaut de quoi il aurait été obligé de disputer une autre saison dans son pays natal.

Les Mariners ont confirmé l'information mercredi, après que des rumeurs eurent circulé à l'effet que les parties avaient trouvé un terrain d'entente dans les heures qui ont précédé le jour de l'An. Kikuchi était l'une des dernières options encore disponibles sur le marché des joueurs autonomes pour combler un poste de lanceur partant, et il se joindra à une formation qui a connu beaucoup de succès avec des joueurs japonais.

Kikuchi, qui évoluait pour les Lions de Seibu dans la ligue Nippon Professional Baseball au Japon, est devenu disponible tôt au mois décembre.

Il a présenté une fiche de 14-4 avec une moyenne de points mérités de 3,08 avec les Lions la saison dernière.