NEW YORK - Voulant faire disparaître une mauvaise passe, Joe Maddon a eu recours aux tours de passe-passe.

Avec les siens ayant perdu cinq matchs de suite, le gérant des Cubs de Chicago a engagé un magicien pour divertir la galerie dans le vestiaire, avant le début d'une série face aux Mets.

L'initiative a porté fruit, les Cubs l'emportant 1-0 face aux New-Yorkais, mardi.

Matt Szczur a cogné un double opportun en sixième, poussant au marbre Kris Bryant. Ce dernier a soutiré un but sur balles, puis il a atteint le deuxième but sur un roulant. C'est là que Szczur a cogné la balle dans l'allée du champ centre-gauche.

Reconnu pour ses méthodes sortant du cadre pour motiver et amuser sa troupe, Maddon a trouvé que la léthargie était le moment parfait pour cette nouvelle lubie.

« Nous essayons de détendre l'atmosphère, a dit Maddon. Nous voulons constamment créer un peu de magie, alors pourquoi ne pas inviter un magicien? »

Les Cubs n'avaient marqué que six fois à leurs cinq derniers matchs.

Le magicien Simon Winthrop a donc égayé le vestiaire des visiteurs au Citi Field.

Maddon a trouvé épatant le tour impliquant une canette de boisson gazeuse toute écrasée au départ, puis pleine et impeccable par magie.

« C'était incroyable », a dit Maddon.

Alors qu'il dirigeait les Rays de Tampa Bay, Maddon a déjà amené dans le vestiaire un penguin et une autre fois un python de 20 pieds, notamment.

Kyle Hendricks (3-4) n'a permis que deux simples et un double en six manches, retirant six frappeurs au bâton.

Deux releveurs ont fait le lien vers Jason Motte, qui a signé un troisième sauvetage.

Jonathon Niese (3-8) a concédé un point, quatre coups sûrs et quatre buts sur balles en sept manches.

Daniel Murphy a cogné un double pour les Mets, qui avaient remporté leurs quatre derniers matchs.

Autre solide performance de Sale 
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Le gaucher Chris Sale, des White Sox de Chicago, a retiré au moins 10 frappeurs au bâton dans un huitième match consécutif, mardi, égalant du même coup un record des ligues majeures.

Sale l'a fait aux dépens des Cards de St Louis. Pedro Martinez avait établi la marque en 1999, dans l'uniforme des Red Sox de Boston.

Sale a obtenu son 10e retrait au bâton contre Jhonny Peralta, en sixième manche. Il a finalement retiré 12 frappeurs au bâton en huit manches, aidant les siens à l'emporter 2-1 (en 11 manches).

La victoire est allée à Daniel Webb (1-0). David Robertson a récolté un 16e sauvetage après un peu de suspense. Il a donné deux simples après deux retraits, mais un roulant de Xavier Scruggs a mis fin à la poussée et confirmé la victoire des Sox.

Miguel Socolovich (2-1) a concédé un circuit en solo à Tyler Flowers en 11e.

Randal Grichuk a frappé une longue balle pour les Cardinals, qui avaient gagné leurs six derniers matchs.

Autres matchs dans la Nationale :

Brewers 4, Phillies 3
MIL : Le point victorieux marqué en 8e manche sur un but sur balles avec les sentiers remplis
PHI : Le releveur Ken Giles a bousillé une avance de 3-2 en 8e

Twins 8, Reds 5
MIN : Torii Hunter a connu une soirée de trois coups sûrs, dont un circuit
CIN : Pas moins de 16 coureurs laissés sur les sentiers

Giants 3, Marlins 5
SF : Deux coups sûrs, deux points marqués et un point produit pour Buster Posey
MIA : Dee Gordon a produit trois points

Nationals 6, Braves 1
WAS : Quatre points inscrits dès la première manche
ATL : Un seul point marqué malgré huit coups sûrs

Mariners 5, Padres 0
SEA : Mike Montgomery avait un match sans point ni coup sûr à sa portée avant d'accorder un double en 7e manche
SD : Le partant Ian Kennedy a été chassé après avoir accordé 4 points en 5 manches