NEW YORK - Le commissaire du Baseball majeur, Rob Manfred, a déclaré que Pete Rose aura un rôle à jouer lors du prochain match des étoiles, disputé à Cincinnati.

Rose, meilleur frappeur de coups sûrs de tous les temps du Baseball majeur et ex-joueur vedette des Reds, a accepté une suspension à vie en 1989 après qu'une enquête eut déterminé qu'il avait parié sur des matchs des Reds alors qu'il en était le gérant.

Manfred a indiqué qu'il reviendra au propriétaire des Reds, Bob Castellini, de déterminer quel rôle jouera Rose pour le match du 14 juillet prochain.

« M. Castellini et moi avons convenu de nous entretenir à propos du rôle spécifique que souhaitent lui confier les Reds, a déclaré le commissaire, jeudi, lors d'une rencontre annuelle avec les rédacteurs en chef des sections sportives de l'Associated Press. Soyez assurés qu'il aura le droit de participer à certaines des activités. »

Le Baseball majeur a permis à Rose de prendre part au dévoilement de l'Équipe du XXe siècle pendant la Série mondiale de 1999 et aux cérémonies organisées par les Reds, en 2013, afin de rendre hommage aux éditions championnes de 1975 et 1976.

En 24 saisons dans le Baseball majeur avec les Reds, les Phillies de Philadelphie et les Expos de Montréal, Rose a frappé 4256 coups sûrs, remporté trois Séries mondiales et remporté les titres de recrue de l'année et joueur par excellence de la Nationale en 1963 et 1973. Rose a participé à 17 matchs des étoiles, à cinq positions différentes.

Rose, qui a eu 74 ans ce mois-ci, a demandé à être réintégré en septembre 1997 et a rencontré le commissaire Bud Selig en novembre 2002, mais ce dernier n'a jamais statué dans ce dossier. Rose a de nouveau demandé une réintégration auprès de Manfred à son entrée en fonction, en janvier.

« Nous avons demandé les volumes - littéralement - de documents en lien avec sa première demande de réintégration, a dit Manfred en expliquant comment ils avaient été récupéré de l'endroit où ils étaient entreposés. Mon équipe est en train de les résumer afin que je puisse les réviser. »

Le Baseball majeur a expliqué à Rose comment Monfred allait évaluer sa situation. Le commissaire a indiqué qu'il est trop tôt pour donner un échéancier.

FOX, télédiffuseur du match des étoiles, a embauché Rose la semaine dernière. Il agira à titre d'analyste en studio cette saison. En raison de sa suspension, Rose n'est pas admis dans les sections des stades interdites aux partisans, sauf avec la permission spéciale du commissaire.

« La décision de FOX leur appartient, a indiqué Manfred. Nous n'avons pas de contrôle là-dessus, ni ne pouvons-nous intervenir de quelque façon. »

Rose ne peut être admis au Temple de la renommée en raison de cette suspension. Le commissaire s'est fait demander quelle est la différence entre Rose et les joueurs dont la carrière est ternie par des allégations de dopage et qui sont admissibles à une intronisation, mais qui n'ont pas été admis jusqu'ici.

« Je n'accepte aucune comparaison entre le dopage et les paris sur le baseball, a insisté le commissaire. Je vois les paris d'un oeil différent puisque les règles du baseball à cet égard sont claires depuis plusieurs décennies. Elles sont claires et identifient toutes les sanctions possibles. De parier sur le baseball peut mener des joueurs à ne pas faire tout ce qu'ils peuvent pour remporter un match. Les stéroïdes sont une toute autre affaire. »