Les chances que Russell Martin soit de retour avec les Dodgers de Los Angeles se sont grandement amenuisées, après que l'équipe eut consenti un contrat au joueur autonome Dioner Navarro, rapporte ESPNLosAngeles.com mercredi.

Navarro, qui célébrera ses 27 ans avant le début du camp d'entraînement, partagera le travail derrière le marbre avec Rod Barajas, qui obtiendrait environ 60 pour cent des départs. Ainsi, A.J. Ellis commencera vraisemblablement la campagne au niveau AAA.

Navarro était devenu le receveur numéro un des Dodgers, après avoir été rappelé des mineures au milieu de la saison 2005. Le club avait précédemment acquis ses services des Yankees de New York dans la transaction à trois équipes qui avait fait passer Randy Johnson des Diamondbacks de l'Arizona aux Yankees.

Mais Navarro a ensuite connu un début de saison difficile en 2006 et Martin en avait alors profité pour prendre sa place. Navarro avait ensuite été échangé aux Rays de Tampa Bay, aidant notamment le club à participer à la Série mondiale en 2008.

Les Dodgers n'ont pas offert de nouveau contrat à Martin la semaine dernière, après que les deux partis n'eurent pas réussi à s'entendre pour éviter l'arbitrage salarial.