NEW YORK - Johan Santana devra se soumettre à une opération au coude gauche et il sera à l'écart du jeu pour le reste de la saison.

Cette mauvaise nouvelle s'ajoute à bien d'autres pour les Mets, qui sont décimés par les blessures.

L'équipe a annoncé que son lanceur vedette âgé de 30 ans devrait être rétabli à temps pour le prochain camp d'entraînement, au printemps. Ce dernier a été examiné, mardi par le médecin en chef des Mets, David Altchek.

On craignait que le double vainqueur du trophée Cy Young ne souffre d'une blessure sérieuse. Santana, qui a encore quatre saisons à écouler à son contrat d'une durée de six ans et 137,5 millions $, devra plutôt se soumettre à une intervention arthroscopique.

Santana est devenu le 12e joueur des Mets à se retrouver sur la la liste des blessés, rejoignant les David Wright, Carlos Beltran, Jose Reyes, Carlos Delgado, Jeff Francoeur, J.J. Putz et John Maine, notamment.

Cette nouvelle survient le jour même où les Mets ont cédé le releveur Billy Wagner aux Red Sox de Boston en retour de deux joueurs dont l'identité sera connue plus tard. Le lanceur gaucher Pat Misch et le premier but et voltigeur Nick Evans ont tous deux été rappelés de Buffalo (AAA).

Ce qui avait commencé comme une année où tous les espoirs d'atteindre la série mondiale étaient permis s'est, depuis, transformée en saison de misère. Les Mets ne sont plus dans la course au championnat et en sont à se demander à quel moment la prochaine blessure surviendra.

Lundi, la formation de New York avait indiqué que Santana raterait son prochain départ en raison de douleurs au coude. Solide au début de la campagne, celui-ci a vu ses statistiques dégringoler depuis le mois de juin.

"Il n'a pas lancé entre ses départs depuis un certain temps, a expliqué le gérant Jerry Manuel, lundi, après la défaite de 6-2 des siens aux mains des Phillies de Philadelphie.

"Cela dure depuis avant la pause du match des étoiles je crois. Il a continué à lancer malgré ce problème mais il n'était pas aussi incommodé par la douleur qu'il l'est maintenant. Il est inquiet."

À sa deuxième saison avec les Mets, Santana présente une fiche de 13-9 avec une moyenne de points mérités de 3,13 en 25 départs. Le lanceur s'est joint à l'équipe en février 2008 lorsqu'il a été acquis des Twins du Minnesota.

Au mois d'octobre dernier, Santana a subi une intervention arthroscopique afin de traiter des cartilages déchirés au genou gauche. A sa première campagne avec New York il a conservé une fiche de 16-7 et a mené les ligues majeures avec une moyenne de points mérités de 2,53.