TAMPA, Flo. (AP) - Le voltigeur Gary Sheffield des Yankees de New York a frappé 35 balles posées sur un tee, mardi, à son premier exercice au bâton depuis qu'il s'est soumis à une intervention chirurgicale à l'épaule.

Sheffield a été opéré à l'épaule gauche le 30 novembre et il a pris part à une séance d'exercice informelle au complexe du camp d'entraînement des Yankees. Il s'attend à prendre part à l'exercice au bâton, le 22 février, lorsque les Yankees tiendront leur premier entraînement officiel du camp d'entraînement.

"Je me sens bien, a dit Sheffield. Ils voulaient savoir où j'en suis. Je ne crois pas qu'ils veulent me presser."

Sheffield a maintenu une moyenne de .290 avec 36 circuits et 121 points produits à sa première saison avec les Yankees. Il a terminé au deuxième rang derrière Vladimir Guerrero des Angels d'Anaheim au scrutin du joueur par excellence.

En raison de son malaise à l'épaule, Sheffield avait souvent du mal à lever son gant au-dessus de la poitrine pour capter des ballons l'année dernière. Le joueur, retenu à huit reprises au sein de l'équipe d'étoiles, avait également moins de puissance quand il essayait de frapper au champ opposé.

"Quand vous savez que vous pouvez frapper la balle n'importe où, vous devenez un frappeur plus agressif", a poursuivi Sheffield.

Sheffield s'entraînait en salle au complexe des Yankees depuis le début du mois dernier.