ATLANTA - John Smoltz est devenu mardi le 16e lanceur de l'histoire du baseball majeur à atteindre le cap des 3000 retraits au bâton, mais a perdu son duel contre la recrue John Lannan, les Braves d'Atlanta s'inclinant 6-0 contre les Nationals de Washington.

Le droitier des Braves a atteint ce plateau en retirant Felipe Lopez, des Nationals de Washington, en troisième manche.

Smoltz, âgé de 40 ans, a reçu une ovation de la foule après que Lopez ait raté un tir avec un compte de 2-2. Ayant débuté la rencontre à 2996, Smoltz a retiré Nick Johnson et Austin Kearns sur décision en deuxième, alors que Lannan a été retiré sur élan pour débuter la troisième.

Smoltz (3-1) a retiré 10 frappeurs sur des prises en sept manches de travail, n'accordant aucun but sur balles. Il n'a alloué qu'un point sur cinq coups sûrs aux Nationals, mais n'a pas été appuyé par son attaque.

Lannan (1-2) n'a concédé que cinq coups sûrs et trois buts sur balles en sept manches. Il a de plus retiré quatre frappeurs au bâton.

Parmi les 15 lanceurs qui devancent Smoltz au chapitre des retraits au bâton, seuls Randy Johnson, Pedro Martinez, Nolan Ryan, Curt Schilling et Roger Clemens ont atteint ce plateau plus rapidement que lui. Ryan est le meneur de tous les temps avec 5714.

Smoltz est le seul lanceur de l'histoire à avoir remporté 200 matchs et sauvegardé 150 autres. Smoltz tente de porter sa fiche à 4-0 cette saison. Selon le Elias Sports Bureau, Smoltz est seulement les cinquième lanceur de 40 et plus à remporter ses trois premiers départs de la saison.

Les autres sont Kenny Rogers la saison dernière, Clemens en 2004, Ryan en 1990 et Phil Niekro en 1984.