MIAMI - L'as lanceur des Marlins Miami Jose Fernandez a été remémoré comme un être plus grand que nature lors de l'homélie à ses funérailles, jeudi.

« Jose était trop bon pour cette ligue, a mentionné le révérend Jose Alvarez. Il part vers une meilleure ligue. »

Âgé de 24 ans, Fernandez, qui avait été nommé deux fois au sein de l'équipe d'étoiles de la Nationale, est décédé dans un accident de bateau près de South Beach. Outre le lanceur des Marlins, ses amis Emilio Jesus Macias et Eduardo Rivero ont aussi perdu la vie dans l'accident.

Ses funérailles privées, à l'église catholique St. Brendan, ont duré plus de deux heures. Le commissaire du Baseball majeur, Rob Manfred, d'anciens et actuels joueurs des Marlins, ainsi que deux membres du Temple de la renommée du baseball, Tony Perez et Andre Dawson, qui font partie de la direction de l'équipe, ont assisté à la cérémonie.

Mercredi, le propriétaire de l'équipe, Jeffrey Loria, le gérant Don Mattingly, l'instructeur des frappeurs Barry Bonds, et les joueurs avaient porté un chandail sur lequel on pouvait voir une image de Fernandez, ainsi que les lettres "RIP", quand ils avaient accompagné le cortège funèbre du Marlins Park au quartier de la Petite Havane de Miami.

Des centaines de partisans avaient également eu l'occasion de rendre un dernier hommage à l'artilleur des Marlins en visitant une chapelle ardente. Plusieurs disaient être venus non seulement en raison de la popularité de Fernandez en tant que joueur, mais aussi parce qu'il était un héros pour la communauté cubano-américaine.

Les autorités ont ouvert une enquête sur les causes de l'accident survenu tôt dimanche, alors que l'embarcation dans laquelle Fernandez prenait place a heurté une jetée de pierres.

Fernandez était une vedette émergente du baseball et il était reconnu pour sa personnalité exubérante ainsi que son style de jeu. Il a été nommé recrue de l'année de la Nationale en 2013. Cette saison, il avait établi une nouvelle marque chez les Marlins pour le plus grand nombre de retraits au bâton (253).