JUPITER - Le receveur des Nationals de Washington Jesus Flores pourrait bien rater le début de la saison au baseball majeur puisque son épaule droite, opérée en septembre dernier, tarde à guérir.

Les Nationals ont envoyé Flores à Birmingham pour qu'il rencontre le Dr. James Andrews, un spécialiste des blessures ligamentaires au bras. Le gérant Jim Riggleman s'attend à ne pas voir Flores dans l'entourage de l'équipe pour au moins 10 jours, pendant qu'il subira une batterie de tests.

Flores a maintenu une moyenne de ,301 en 93 matchs la saison dernière avant d'être opéré pour réparer une déchirure du labrum. Les Nationals ont offert un contrat au vétéran Ivan Rodriguez cet hiver, justement au cas où la blessure du receveur ne guérirait pas aussi vite que prévu.

Même s'il revenait avant la fin du camp, Riggleman ne croit pas pouvoir l'utiliser dans suffisamment de matchs préparatoires pour qu'il soit prêt à amorcer la saison.