BALTIMORE - Le lanceur droitier Koji Uehara a finalisé son entente de deux ans d'une valeur de 10 millions $ US avec les Orioles de Baltimore, mardi, faisant de lui le premier joueur né au Japon à s'entendre avec ce club.

Uehara, 33 ans, qui en était venu à une entente de principe la semaine dernière, a passé un examen médical avec succès, validant ainsi le contrat.

Il empochera 5 millions $ par saison et pourrait encaisser davantage au moyen de bonis de performance. S'il effectue 34 départs et lance 200 manches à chaque campagne, il toucherait 16 millions $.

Uehara se joint aux Orioles après 10 saisons avec les Yomiuri Giants de la Ligue centrale du Japon. Il a présenté une fiche de 112-62 avec une moyenne de 3,01. Il a complété 56 matchs en 207 départs à vie.

Il a réussi 1376 retraits sur des prises et n'a donné que 206 buts sur balles en 276 rencontres dans l'uniforme des Giants. Il a une moyenne en carrière de huit retraits au bâton par tranche de neuf manches, ce qui lui donnerait le septième rang à ce chapitre chez les lanceurs actifs du baseball majeur.

Uehara a été proclamé recrue de l'année en 1999 et il a remporté l'équivalent du trophée Cy Young au Japon en 1999 et 2002.

Il a présenté un dossier de 2-0 avec une moyenne de 1,59 avec l'équipe japonaise qui a remporté la Classique mondiale de baseball en 2006. Il a aussi aidé son pays à décrocher la médaille de bronze aux Jeux olympiques de 2004.