(RDS) - Le nouveau gérant des Diamondbacks de l'Arizona Bob Melvin a désigné Javier Vazquez partant pour le match inaugural de la saison, plus d'un mois avant le début de la campagne 2005.

Vazquez a devancé le droitier Russ Ortiz, qui avait amorcé le match inaugural la saison dernière avec les Braves d'Atlanta.

"Ça aurait pu être l'un des deux. J'aurais également pu opter pour Shawn Estes. Je mise sur quatre partants en qui j'ai confiance. Mais Vazquez a un peu plus d'expérience lors des matchs d'ouverture", a expliqué Melvin.

Alors qu'il portait les couleurs des Expos, Vazquez a lancé trois fois lors du premier match de la saison.

"J'ai pris cette décision aussi rapidement pour éviter que les gars me posent la question à tous les jours", a ajouté Melvin.

"C'est un honneur, croyez-moi, surtout quand il y a autant de lanceurs de qualité dans la rotation. J'espère ne pas décevoir Melvin", a déclaré Vazquez.

Vazquez, qui amorce sa huitième saison dans les majeures, montre une fiche de 78-78 en carrière. La saison dernière, il a maintenu un dossier de 14-10 avec une mpm de 4.91 avec les Yankees.

L'Arizona amorce sa saison le 4 avril contre les Cubs de Chicago.