NEW YORK - Les Yankees de New York pourraient utiliser une rotation à trois pour la série de championnat de la Ligue américaine qu'ils disputeront aux Angels de Los Angeles.

CC Sabathia doit amorcer le premier match de cette série, vendredi, tandis qu'A.J. Burnett et Andy Pettitte seront les deux autres principaux partants des Yankees. Cette rotation tronquée permettrait au gérant Joe Girardi de garder Joba Chamberlain et Chad Gaudin dans l'enclos.

"Les prévisions météorologiques des 10 prochains jours prévoient toutefois de la pluie, alors tout ça pourrait changer, a indiqué Girardi mardi, au cours d'une téléconférence. Mais nous songeons sérieusement à utiliser une rotation à trois dans cette série. Nous devrons étudier la question et voir comment ça se présente."

Les Yankees ont balayé les Twins du Minnesota en série de division et ont utilisé Chamberlain pour mettre la table à Mariano Rivera dans chacun des trois matchs. Il a lancé une manche et deux tiers sans accorder de point, n'allouant que deux coups sûrs aux frappeurs des Twins. Phil Hugues et lui ont joint leurs efforts à ceux du reste de l'enclos pour faire le lien entre les partants et Rivera.

"Ça a très bien fonctionné pour nous en première ronde, a ajouté Girardi. C'est certain que si nous utilisons une rotation à trois, il demeurera dans l'enclos. Mais si nous y allons avec une rotation à quatre, alors nous devrons choisir qui de Joba ou Chad se retrouvera dans l'enclos."

Sabathia a pris ses trois derniers tours au monticule avec les Brewers de Milwaukee, en 2008, avec seulement trois jours de repos, avant d'amorcer un match de séries après une courte période de repos face aux Phillies de Philadelphie. Ce dernier match a été plus difficile, alors qu'il n'a lancé que trois manches et deux tiers et subi le revers.

Les Yankees l'ont limité à 230 manches cette saison, 23 de moins que la saison passée. Quand il amorcera le match de vendredi, cela fera huit jours qu'il n'aura pas lancé, un autre facteur qui fait en sorte que les Yankees croient qu'il sera prêt pour amorcer le match no 4.

"Qu'il n'ait pas franchi le cap des 250 manches lancées pendant la saison régulière nous permet d'évaluer cette option, a expliqué Girardi. Nous lui par contre dit de se concentrer sur le match no 1. C'est le match le plus important et nous verrons ensuite."

Girardi n'a pas encore décidé s'il confiera le marbre à Jose Molina quand Burnett sera au monticule. S'il fait cela, Girardi a indiqué qu'il devrait probablement garder Francisco Cervelli, le troisième receveur de l'organisation, au sein de l'alignement des séries, ce qui permettrait aux Yankees de retirer Jorge Posada à la faveur d'un coureur d'urgence en fin de rencontre.