Ce que je savais depuis environ une semaine a été confirmé aujourd'hui : je ne ferai malheureusement pas le voyage à Pékin avec l'équipe nationale canadienne pour participer aux Jeux olympiques.

Dès le début de la saison, quand les dirigeants d'Équipe Canada avaient commencé à m'approcher pour faire partie de l'équipe, j'avais conclu une entente avec l'organisation des Mariners. On m'avait dit que si j'étais en santé, on n'aurait aucun problème à me libérer de mes fonctions régulières pour quelques semaines, le temps d'aller vivre cette expérience unique.

J'ai su que ma présence en Chine était remise en question quand j'ai commencé à ressentir des malaises au coude. Quand les Jeux débuteront, je serai probablement de retour au monticule pour les Timber Rattlers du Wisconsin, mais les Mariners ont décidé de ne pas courir le risque de m'envoyer là-bas pour que je me blesse de nouveau.

Je comprends parfaitement la décision de l'organisation. Elle a investi beaucoup d'argent en moi et elle veut en obtenir le plus possible en retour.

C'est dommage, parce que c'est la première fois de ma carrière que je subis une blessure sérieuse et le timing n'aurait pu être pire. Mais que voulez-vous? Il n'y a rien que je puisse faire, je n'ai pas le choix de vivre avec.

J'ai confiance de voir Équipe Canada faire aussi bien, sinon mieux, que sa quatrième place à Athènes en 2004. Le Canada a toujours des bonnes équipes lors des compétitions internationales. Peut-être pas les plus talentueuses, mais très compétitives.

Plus ça va, plus nous produisons des bons joueurs d'un océan à l'autre. Pierre-Luc Laforest est lui aussi blessé, mais les Québécois pourront quand même suivre Steve Green et l'Acadien Rhéal Cormier.

J'ai quelques bons amis sur l'équipe et je suis content pour eux. Brett Lawrie, dont je vous parlais dans une de mes chroniques précédentes, a son invitation en poche depuis un bon moment et il sera l'un des joueurs à surveiller. Nick Weglarz a le même agent que moi et fait partie de mon cercle d'amis. Je connais aussi un peu Nick Saunders parce qu'il fait partie de l'organisation des Mariners.

Les États-Unis, Cuba, la Corée et le Japon devraient encore être les nations les plus menaçantes. Malheureusement, au lieu d'avoir la chance de les tenir en échec avec ma balle rapide, je devrai me contenter de suivre ça à la télévision…

Visite à New York

Depuis le début du mois de juillet, j'ai repris l'entraînement et comme je vous le disais précédemment, je devrais être en mesure de revenir au jeu dans une quinzaine de jours. Ma guérison se déroule bien, je prends ça relax. J'ai tenté un retour trop hâtif la dernière fois et je ne veux pas refaire la même erreur.

La semaine prochaine, je me rendrai à New York pour assister au match des étoiles des meilleurs espoirs du baseball majeur. En fait, j'avais été invité à participer à cette rencontre, qui oppose les meilleurs jeunes américains aux prospects du reste du monde, mais ma blessure me forcera à jouer le rôle de spectateur.

Je me doutais que j'avais des chances d'être invité, mais quand même, j'ai été surpris quand on m'a annoncé la nouvelle. C'est quand même quelque chose d'exceptionnel. Ce match est généralement réservé aux joueurs plus âgés. Chaque équipe comptera trois joueurs de niveau A et le reste de leur alignement sera composé de joueurs de niveau AA et AAA.

Je suis le seul Canadien qui a été invité à cette classique. C'est cool… Ça va me permettre de visiter le Yankee Stadium avant qu'il ne ferme ses portes.

Ça devrait être une expérience mémorable. Je vous en reparle à mon retour!

*Propos recueillis par Nicolas Landry