(PC) - Les Senators ont quitté la ville de Washington il y a 33 ans et les amateurs de baseball de la capitale américaine ont hâte de revoir du baseball. Il y a tellement longtemps qu'on parle d'y transférer la concession des Expos qu'ils s'accrochent à la moindre rumeur.

Vendredi, la dernière rumeur en provenance de Washington voulait qu'après d'intenses négociations qui se sont poursuivies jusque tard dans la nuit de mercredi, on en soit arrivé à publier un document de 30 pages qui accorderait, sous certaines conditions, la concession des Expos à la capitale américaine.

Même que Bill Hall, président de la commission de baseball de Washington, un des groupes qui tentent d'obtenir les Expos, parlait presque de victoire.

"Je dirais que les négociations sont complétées, a confié Hall à l'Associated Press. En ce qui me concerne, il ne reste plus qu'une étape, soit que les dirigeants du baseball majeur annoncent publiquement la nouvelle."

Depuis quelques années déjà, nous en avons entendu de ces "nouvelles" qui sont par la suite tombées dans l'oubli. Et nous en entendrons bien d'autres d'ici la fin de la saison.

Il se peut fort bien que le baseball majeur en soit venu à une entente avec les gens de Washington. On croit d'ailleurs depuis longtemps que Washington est vraiment seule dans la course. Si les Expos déménagent, il y a de fortes chances qu'ils mettent le cap sur la capitale américaine.

Mais ce n'est pas encore fait, loin de là.

"Je n'ai entendu parler de rien, a dit Brian Schneider, le représentant des joueurs des Expos.

"J'ai reçu l'assurance de nos dirigeants qu'on me téléphonerait immédiatement si une décision était prise.

"De toute façon, je me dis que les dirigeants du baseball majeur convoqueraient une importance conférence de presse s'ils avaient pris une décision aussi importante. C'est en conférence de presse qu'ils l'annonceraient."

Frank Robinson a eu un peu la même réaction.

"Je ne lis pas ce qui s'écrit à notre sujet, a-t-il dit. Je pourrais devenir fou si je le faisais. Je ne pourrai rien changer à la décision, alors je ne veux pas m'en faire. Je verrai bien ce qui se passe, d'un côté comme de l'autre quand ils annonceront officiellement la décision."

Quant au directeur général Omar Minaya, il mentionne qu'on doit attendre encore.

"Ce n'est pas vraiment mon domaine de compétence. Mais je pense que rien n'est encore fait. Il y a encore beaucoup de questions qui doivent être réglées.

"On voudra peut-être le faire et annoncer la décision avant la fin de notre séjour ici pour permettre aux amateurs de venir voir les Expos à l'oeuvre une dernière fois, qui sait?"

À Washington, le législateur n'a pas encore approuvé la décision de verser 440 millions $ pour l'érection d'un nouveau stade ou la somme de 14 millions $ pour la rénovation du vieux stade RFK, qui accueillerait les Expos au cours des prochaines années.

On dit qu'un autre des problèmes majeurs demeure le refus de Peter Angelos, propriétaire des Orioles de Baltimore, de donner son accord au projet. Mais on dit aussi que les autres propriétaires vont faire pression sur Angelos au cours des prochains jours pour qu'il change d'idée. Il s'agit en fait de lui proposer suffisamment d'argent pour qu'il accepte la présence d'un petit voisin près de Camden Yards.

Puis il y a toujours la poursuite possible et la demande d'injonction des anciens actionnaires québécois de l'équipe qui créent problème pour le baseball majeur.

Depuis le temps qu'on en parle, il y a eu des pas qui ont été franchis et on est plus près que jamais d'une conclusion à cette saga des Expos. Mais pour l'instant, ils sont toujours ici.

"Si on n'en arrive pas à une décision bientôt, je ne vois pas où cette équipe pourrait évoluer ailleurs qu'ici l'an prochain, a dit Minaya. Ils seront encore les Expos de Montréal."