(RDS)-Même avant qu'Alex Rodriguez ne signe un contrat record avec les Rangers du Texas, les joueurs de baseball avaient déjà passé à la banque. Le salaire moyen dans le baseball majeur a augmenté de 17

Sans surprise, ce sont les Yankees de New York qui ont la masse salariale la plus élevée pour une deuxième année consécutive et pour une sixième fois au cours des sept dernières saisons. L'équipe était devenue en 1999 la première formation à établir une moyenne salariale supérieure à $3 millions. Cette moyenne s'établissait à $3 656 542 cette saison au cours de laquelle, ils ont mis la main sur une troisième série mondiale de suite. En 1999, la moyenne salariale était de $3 215 660.

Les autres équipes qui ont un salaire moyen d'au moins trois millions par année sont Los Angeles ($3,141,883), Atlanta ($3,127,992) et les Mets ($3,115,549).

Ce sont les Twins du Minnesota qui paient le moins avec une moyenne de $601 680. Les Expos de Montréal ne sont pas loin au bas de cette liste avec un salaire moyen de $767 420 en 29e place. Suivent les Royals de Kansas City à $798 242. En 1999, les Royals avaient la moyenne la plus basse à $534 460.

Étrangement les Rangers du Texas, qui ont accordé un montant record de $252 millions pour dix ans à Alex Rodriguez, ont connu la baisse au niveau de la masse salariale. Les Rangers en 2000, sont passés du deuxième rang à $2,825,735 au 15e à $1,870,723.

Les Cards de St-Louis qui ont remporté le titre de la division centrale, sont passés du 17e rang avec $1 515 094 au septième rang à $2 390 042.

La moyenne salariale a augmenté de 17,7% pour atteindre $1 611 166, la deuxième plus grosse augmentation depuis 1992 était uniquement surpassée par la saison 1997 quand les salaires avaient augmenté de 19,3%.

Les récentes signatures de contrat de Rodiriguez, de Manny Ramirez ($160 millions pour huit ans avec les Red Sox) et de Mike Hampton ($121 millions pour huit par les Rockies du Colorado), devraient faire passer la moyenne salariale à $2 millions, juste neuf ans seulement après que cette moyenne eut atteint $1 millions par saison.

Ce sont les joueurs de premier but qui sont les mieux payés avec une moyenne de $4 996 933. Ils sont suivis des voltigeurs à $3 480 792, les frappeurs désignés avec $3 366 872, les deuxièmes but $3 158 209, les lanceurs partants à $3 064 021, les receveurs à $2 767 726, les joueurs d'inter à $2 504 993, les troisièmes buts à $2 484 428 et les releveurs à $1 220 412.

Ceux qui prétendent que l'argent achètent les victoires n'ont pas tort. Seulement quatre des 15 équipes ayant les masses salariales les plus élevées n'ont pas joué pour .500: Détroit (79-83), Baltimore (74-88), Tampa Bay (69-92) et les Cubs (65-97). Les huit équipes ayant les masses salariales les plus élevées ont toutes joué pour une moyenne supérieure à .500.

Seulement cinq formations parmi les 15 équipes ayant les masses salariales les plus basses ont joué pour au moins .500: White Sox (95-67), Oakland (91-70), Cincinnati (85-77), Anaheim (82-80) et Colorado (82-80).

Les joueurs de deux ou troisième année qui n'étaient pas admissibles à l'arbitrage ont touché 474,617$, alors que ceux qui y étaient admissibles ont empoché en moyenne 1,337,145$.