La date limite des transactions est maintenant chose du passé dans le baseball majeur et si on doit identifier l'équipe la plus améliorée, on ne peut passer à côté des Phillies de Philadelphie, qui ont acquis Roy Oswalt.

Cette acquisition me fait penser à celle de Cliff Lee l'année dernière. Les Phillies ont un bon groupe de lanceurs. Pas aussi bon que celui de l'an dernier avec Lee et Pedro, mais un bon groupe quand même. Cela dit, il faut absolument que Roy Halladay arrête de perdre. Il lui faut au moins une fiche de 5-1 d'ici la fin de la saison.

Évidemment, on doit aussi regarder du côté des Yankees, qui ont acquis un bon lanceur de relève pour la 8e manche en Kerry Wood, un excellent frappeur de choix avec Lance Berkman et un très bon voltigeur en Austin Kearns. Les Yankees étaient déjà forts et ils se sont encore améliorés. Leur faiblesse était la relève; ce n'est plus le cas. Avec Chamberlain en 7e, Wood en 8e et Rivera en 9e, ce sera très difficile pour les adversaires des Yankees de revenir dans le match lorsqu'ils tireront de l'arrière après 6 manches.

Que font les Cubs?

En ce qui concerne l'équipe la plus détériorée, je me pose de sérieuses questions sur les Cubs, qui ont laissé partir un bon lanceur gaucher (Ted Lilly) et un excellent joueur d'avant-champ (Ryan Theriot). Les Cubs avaient déjà de la misère à gagner cette année; je me demande ce qu'ils pourront faire l'an prochain. Vraiment, je ne m'attendais pas à ça. Au moins, ils ont libéré de l'espace sur la masse salariale, ce qui pourra les aider.

Les Padres ne bronchent pas

Les Padres avaient besoin de frappeurs; ils sont allés en chercher avec Miguel Tejada et Ryan Ludwick. Les Padres me font penser aux Rays d'il y a quelques saisons, ou encore aux Rangers de cette année : on pense qu'ils vont tomber à tout moment, mais ils ne bronchent pas. À chaque fois qu'ils doivent gagner une série importante, ils le font. C'est une équipe difficile à battre.

Atlanta, l'équipe à battre dans la Nationale

Pour moi, les Braves d'Atlanta demeurent l'équipe à battre dans la Nationale. Ils sont surprenants. Ils jouent du gros baseball. La preuve, c'est que les Phillies ont connu une longue série de victoires et pourtant, ils n'ont pas été en mesure de passer les Braves au classement. Quand tu connais une bonne séquence, tu espères te rapprocher des équipes devant toi. Pourtant, les Phillies sont encore à 2 ½ matchs d'Atlanta.

Les Red Sox : à l'an prochain

J'espère que les Red Sox passeront un bel hiver. Leurs joueurs-clefs étant absents, je crois qu'on peut mettre une croix sur leur saison. Non seulement ont-ils les Yankees devant eux, mais aussi les Rays. Tu dois passer l'une de ces équipes pour espérer te rendre en séries. Je ne pense pas qu'ils puissent le faire.

À surveiller : Reds et White Sox

Je crois que les deux équipes qui pourraient surprendre bien des gens d'ici la fin de la saison, et peut-être en séries, sont les Reds, dans la Nationale, et les White Sox, dans l'Américaine. Selon moi, les White Sox pourraient gagner la Série mondiale.

*Propos recueillis par Samuel Thibault