Les séries de divisions débutent mercredi au baseball majeur. Voici mes prédictions pour la première ronde.

BREWERS VS PHILLIES

Les Brewers ont CC Sabathia, Prince Fielder et Ryan Braun. Ils n'ont pas de relève, leur deuxième partant Ben Sheets est blessé et le partant pour le premier match,Yovanni Gallardo, a lancé quatre manches depuis le premier mai.

Les Phillies ont le joueur le plus utile en Ryan Howard (48cc et 146pp) et le meilleur duo deuxième but/arrêt-court des majeures en Chase Utley et Jimmy Rollins.

Au monticule, le releveur Brad Lidge n'a pas saboté une avance en 41 tentatives cette saison et il fut choisi le joueur ayant effectué le plus beau retour dans la ligue nationale.

Les Phillies ont marqué 799 points, au deuxième rang de la nationale, et ils ont maintenu un différentiel de +119.

Ma prédiction : les PHILLIES EN 4

CUBS VS DODGERS

Les Cubs ont été la meilleure formation de la Ligue nationale du début à la fin de la saison. Ils ont dominé pour les victoires avec 97, les gains au Wrigley Field avec 55 et les points marqués avec 855.

Ils ont six frappeurs avec au moins 20 circuits, une bonne défensive et un excellent personnel de lanceurs. Le seul point d'interrogation est Carlos Zambrano qui lancera le deuxième match. A part son match sans point ni coup sûr face aux Astros, il n'a pas été très impressionnant lors des deux derniers mois de la campagne.

En relève, Lou Piniella a une nouvelle version des Nasty Boys (Norm Charlton,Rob Dibble et Randy Myers) qui avaient permis aux Reds de gagner la série mondiale en 1990.

Cette année Piniella peut miser sur l'ex-receveur de passes étoile de Notre Dame, Jeff Samardzija, en septième manche, Carlos Marmol en huitième et Kerry Wood en neuvième.

Du côté des Dodgers, Joe Torre a fait de l'excellent travail à sa première saison comme gérant à Los Angeles. La clé pour les Dodgers sera le haut de la formation avec Rafael Furcal et Russell Martin. Si Manny Ramirez se présente au bâton avec des coureurs sur les sentiers, les Dodgers auront une chance de marquer des points.

En 53 matchs depuis son acquisition des Red Sox de Boston, Manny a poussé 53 joueurs au marbre en plus de frapper 17 circuits.

Les Dodgers ont trois très bons jeunes frappeurs derrière Ramirez en André Ethier, James Loney et Matt Kemp.

Si Ryan Dempster, qui n'a subi que trois défaites en 20 départs au Wrigley Field cette saison, et Zambrano permettent aux Cubs de gagner les deux premières rencontres, on aura droit à une courte série.

Ma prédiction : les CUBS EN 3

ANGELS VS RED SOX

Les Red Sox ont le numéro des Angels en série d'après-saison ayant remporté les neuf derniers matchs entre les deux équipes. La dernière victoire des Angels en série face aux Red Sox remonte au 11 octobre 1986 lors du quatrième match de la série de championnat.

Depuis, Boston a balayé les Angels en série de division en 2004 et en 2007.

Mais cette année les Angels ont dominé les Red Sox en saison régulière avec une fiche de huit victoires et une seule défaite.

Ils ont remporté 100 victoires, un record d'équipe, et ils sont solides au monticule avec John Lackey, Ervin Santana et le gaucher Joe Saunders.

En relève, ils ont bien sûr K-Rod qui a établi le record pour le plus de sauvetages en une saison avec 62. Mais pour se rendre à Francisco Rodriguez, le gérant Mike Scioscia peut compter sur Jose Arredondo, Steve Shields et le gaucher Darren Oliver.

Ma seule inquiétude chez les Angels est Chone Figgins au troisième coussin. Défensivement il est très ordinaire et il ne couvre pas beaucoup de terrain.

Du côté des Red Sox,le gérant Terry Francona a plusieurs joueurs qui sont mal en point.Le troisième but Mike Lowell a une blessure à la hanche,le voltigeur J.D. Drew est ennuyé par des malaises au dos et le droitier Josh Beckett ne peut lancer avant au moins le troisième match à cause d'une blessure à un muscle oblique.

Toutefois, les Red Sox sont les champions en titre, ils ont l'expérience des séries et des joueurs qui ne démissionnent jamais en Kevin Youkilis et Dustin Pedroia.

Ma prédiction : les ANGELS EN 4

RAYS VS WHITE SOX

Mon équipe préférée cette saison dans les majeures, ce sont les Rays de Tampa Bay. Le gérant Joe Maddon, qui sera sans doute choisi gérant par excellence dans l'américaine, a fait un travail remarquable.

Ils ont remporté 97 victoires et ils ont passé 98 jours en tête de la division est. Les Rays ont également maintenu la meilleure fiche des majeures à domicile avec un excellent dossier de 57-24 au Tropicana Field.

Les Rays ont une très bonne défensive, de bons lanceurs partants et une relève solide.

Les droitiers Dan Wheeler et Grant Balfour ainsi que les gauchers J.P. Howell et Trever Miller sont les héros obscurs chez les Rays cette saison.

Maddon fera confiance à James Shields, le gaucher Scott Kazmir et Matt Garza comme partant en première ronde.

À l'attaque, le joueur clé est le troisième but Evan Longoria. La recrue par excellence dans l'américaine a frappé 27 circuits et produit 85 points même s'il a raté plus d'un mois en raison d'une fracture au poignet droit.

Ma prédiction : les RAYS EN TROIS.