ST. MARYS, Ont. - Les anciens voltigeurs étoiles Tim Raines et George Bell sont parmi les élus au Panthéon du baseball canadien, en vue de la cérémonie d'intronisation de 2013.

Rob Ducey, Tom Cheek et Nat Bailey seront aussi intronisés.

Raines a passé la majorité de sa carrière avec les Expos de Montréal. Il était reconnu à son époque comme l'un des meilleurs premiers frappeurs du baseball.

Bell a disputé trois match des étoiles, en plus d'être nommé le joueur par excellence de l'Américaine en 1987, avec les Blue Jays de Toronto.

Ducey, un Ontarien de Cambridge, a joué comme voltigeur pour les Expos et les Jays en 13 ans dans les rangs professionnels.

Cheek, décédé en 2005, a participé à la diffusion de 4306 matchs consécutifs des Blue Jays, du premier de l'histoire de la concession jusqu'au 2 juin 2004.

Bailey, décédé en 1978, a acheté les Mounties de Vancouver du réseau AAA au milieu des années 1950, contribuant à rendre le baseball plus populaire dans la ville.

Il n'y a pas eu d'élus à Cooperstown cette année; Raines a terminé cinquième au scrutin des chroniqueurs de baseball d'Amérique avec 297 votes (52,2 pour cent), à court des 75 pour cent requis pour y faire son entrée.

« On parle vraiment d'émotions différentes, a dit Raines en appel-conférence. Les émotions de ne pas entrer au Temple de la renommée, je compose avec ça depuis cinq ans. Cela dit, accéder au Panthéon canadien, c'est le plus grand honneur que j'ai reçu dans ma carrière, alors c'est un grand moment pour moi et ma famille. C'est fantastique. »

Raines, 53 ans, a patrouillé le champ gauche pour six clubs des majeures, entre 1979 et 2002. Il a particulièrement fait sa marque à Montréal, de 1979 à 1990.

Celui qu'on surnommait « Rock » a participé à sept match des étoiles et a gagné deux fois la Série mondiale comme joueur, avec les Yankees de New York. Il a ajouté un troisième championnat comme instructeur avec les White Sox de Chicago, en 2005, et s'est retiré avec une moyenne de ,294, 2605 coups sûrs, 170 circuits et 808 buts volés.

Le mois dernier, Raines a été engagé par les Jays comme instructeur des voltigeurs et de la course sur les buts.

Raines, un natif de Sanford en Floride, a dit qu'il va continuer d'espérer avoir un jour un appel de Cooperstown, mais qu'en attendant, il peut dire qu'il fait partie d'au moins un Panthéon.

« Je vais continuer d'espérer et de prier, mais sinon, je suis au Panthéon canadien et c'est vraiment une belle sensation », a dit Raines.

Bell, 53 ans, a aussi joué avec les deux équipes de Chicago, mais c'est avec Toronto qu'il a eu le plus de succès, notamment en 1987.

Bell a alors connu sa meilleure campagne: une moyenne de ,308, 47 longues balles et 134 points produits, mais les Jays ont fini à deux matches des Tigers de Detroit, dans la course au championnat de section. Bell a dit que ce dénouement a assombri ses exploits individuels.

« Je me souviens d'avoir été très très déçu, a dit Bell said. Nous sommes passés si près... c'était agréable d'être le joueur par excellence, mais c'était très douloureux de ne pas avoir rattrapé les Tigers. »