La nouvelle saison de baseball est à nos portes. Comme à chaque année, le RDS.ca fait un tour d'horizon rapide de chacune des équipes. On amorce aujourd'hui l'aperçu de la Ligue américaine. Les Red Sox de Boston vont tenter de conserver leur titre de la Série mondiale ce qui leur permettrait de remporter le championnat du baseball majeur pour une troisième fois en cinq saisons. On amorce le survol avec la division ouest.

ANGELS DE LOS ANGELES

Fiche/Séries en 2007 : 94-68, 1er Division Ouest/Éliminés en trois matchs par les Red Sox en série de division

Gérant : Mike Scioscia

Ils sont arrivés : VOL Dee Brown (OAK), LD Jon Garland (CHW), VOL Torii Hunter (MIN)

Ils sont partis : AC Orlando Cabrera (CHW), LD Hector Carrasco (PIT), LD Bartolo Colon (BOS), 3B Dallas McPherson (FLA)

Vue d'ensemble : Pour une deuxième saison consécutive, les Angels ont mis la main sur un joueur d'impact grâce au marché des joueurs autonomes en signant le voltigeur de centre Torii Hunter. L'acquisition de la saison dernière, Gary Matthews Jr, passera du champ centre au champ gauche. Les Angels ont également ajouté un lanceur fiable en Jon Garland, mais ils ont perdu Orlando Cabrera. Encore une fois, les Angels devraient être une puissance au monticule, mais John Lackey et Kelvim Escobar ne seront pas en mesure d'amorcer la saison, ce qui laisse planer l'incertitude. Lackey est ennuyé par une blessure au tricep droit et il manquera quelques départs en début de saison. Quant à Escobar, il est sur la liste des blessés jusqu'en mai en raison d'une blessure à l'épaule. L'arrivée de Garland devrait compenser en partie ces absences. L'enclos des releveurs demeure une force des Angels avec Francisco Rodriguez, Scot Shields et Justin Speier. Offensivement, les Angels espèrent que Hunter sera la solution pour apporter du renfort à Vladimir Guerrero. Si les Angels peuvent produire en attaque et que les blessures à Lackey et Escobar ne s'éternisent pas, ils pourraient accéder aux séries.

Alignement probable :
Mike Napoli - R
Casey Kotchman - 1B
Howie Kendrick - 2B
Chone Figgins - 3B
Erick Aybar - AC
Garret Anderson - VG ou Gary Matthews Jr - VG
Torii Hunter - VC
Vladimir Guerrero - VD
Rotation :
Jered Weaver - D
Jon Garland - D
Joe Saunders - G
Ervin Santana - D
Dustin Moseley - D
Releveur numéro un :
Francisco Rodriguez - D
Releveurs :
Scot Schields - D
Justin Speier - D


A'S D'OAKLAND

Fiche/Séries en 2007 : 76-86, 3e Division Ouest/Exclus

Gérant : Bob Geren

Ils sont arrivés : LD Joey Devine (ATL), LG Dana Eveland (ARI), LD Keith Foulke (Retired), VOL Carlos Gonzalez (ARI), LG Gio Gonzalez (CHW), VOL Ryan Sweeney (CHW)

Ils sont partis : VOL Dee Brown (LAA), LD Dan Haren (ARI), VOL Mark Kotsay (ATL), FD Mike Piazza (Free Agent), AC Marco Scutaro (TOR), VOL Shannon Stewart (TOR), VOL Nick Swisher (CHW)

Vue d'ensemble : Le directeur général Billy Beane a encore fait des siennes. Après une pauvre récolte de 76 victoires, il a décidé qu'une reconstruction était nécessaire. Il a donc éhangé l'as lanceur Dan Haren aux Diamondbacks de l'Arizona en retour de six joueurs prometteurs. Ensuite, il a échangé Nick Swisher aux White Sox de Chicago contre trois espoirs. Ces transactions ont permis de remplir le club école des A's. Offensivement, les A's sont jeunes, mais ils ont de la puissance. Les A's souhaitent qu'Eric Chavez soit en mesure de jouer la plupart des matchs cette saison, mais son dos lui cause des problèmes depuis quelques semaines. Leur personnel de lanceurs sera mené par Joe Blanton et le Canadien Rich Harden, qui effectue souvent des séjours sur la liste des blessés. Même si Beane a déclaré que Blanton n'est pas sur le marché des échanges, ne soyez pas surpris de le voir changer d'adresse, tout comme le releveur Huston Street, si les offres sont intéressantes. Les A's sont en reconstruction et la question est de savoir quand ils remonteront au classement.

Alignement probable :
Kurt Suzuki - R
Daric Barton - 1B
Mark Ellis - 2B
Eric Chavez - 3B
Bobby Crosby - AC
Jack Cust - VG
Carlos Gonzalez - VC
Travis Buck - VD
Dan Johnson - JD
Rotation :
Joe Blanton - D
Rich Harden - D
Chad Gaudin - D
Justin Duchscherer - D
Dana Eveland - G
Releveur numéro un :
Houston Street - D
Releveurs :
Alan Embree - G
Kiko Calero - D


MARINERS DE SEATTLE

Fiche/Séries en 2007 : 88-74, 2e Division Ouest/Exclus

Gérant : John McLaren

Ils sont arrivés : LG Erik Bedard (BAL), AC Miguel Cairo (STL), LD Carlos Silva (MIN), 1B/VOL Brad Wilkerson (TEX)

Ils sont partis : 1B/VOL Ben Broussard (TEX), VOL Jose Guillen (KC), VOL Adam Jones (BAL), LG George Sherrill (BAL), LD Chris Tillman (BAL)

Vue d'ensemble : Après un total surprenant de 88 victoires en 2007, les Mariners tentent de profiter de ce momentum et ils ont acquis le lanceur gaucher canadien Erik Bédard pour y parvenir. Le partant numéro deux sera Felix Hernandez, ce qui constitue un duo intimidant. Les trois prochains partants sont fiables et ils pourraient rivaliser avec les Angels au niveau des lanceurs partants. Seattle mise également sur l'un des meilleurs stoppeurs du baseball majeur en J.J. Putz, qui a obtenu 40 sauvetages la saison dernière avec une moyenne de 1,38. Les Mariners vont se rendre aussi loin que leur attaque les mènera. Outre Ichiro, le doute persiste. Richie Sexson devra mieux faire que sa moyenne au bâton de .205 en 2007 et ils espèrent qu'Adrian Beltre pourra franchir le plateau des 30 circuits. Si leurs jeunes joueurs d'avant-champ Jose Lopez et Yuniesky Betancourt peuvent continuer de se développer, les Mariners pourraient talonner les Angels.

Alignement probable :
Kenjii Johjima - R
Richie Sexton - 1B
Jose Lopez - 2B
Adrian Beltre - 3B
Yuniesky Betancourt - AC
Raul Ibanez - VG
Ichiro Suzuki - VC
Brad Wilkerson - VD
Jose Vidro - JD
Rotation :
Felix Hernandes - D
Erik Bedard - G
Jarrod Washburn - G
Carlos Silva - D
Miguel Batista - D
Releveur numéro un :
J.J. Putz - D
Releveurs :
Horacio Ramirez - G
Cha-Seung Baek - D


RANGERS DU TEXAS

Fiche/Séries en 2007 : 75-87, 4e Division Ouest/Exclus

Gérant : Ron Washington

Ils sont arrivés : VOL Milton Bradley (SD), LD Kazuo Fukumori (Japan), LG Eddie Guardado (CIN), VOL Josh Hamilton (CIN), LD Jason Jennings (HOU), VOL Kevin Mench (MIL), LD Sidney Ponson, 1B Chris Shelton (DET)

Ils sont partis : VOL Freddy Guzman (DET), AC Jerry Hairston (Free Agent), VOL Sammy Sosa (Free Agent), LD Edinson Volquez (CIN), 1B/VOL Brad Wilkerson (SEA)

Vue d'ensemble : L'attaque des Rangers pourrait faire des dommages en 2008, mais leurs carences au niveau des lanceurs devraient les empêcher d'aspirer aux séries. Un de leurs meilleurs lanceurs, Brandon McCarthy souffre d'inflammation au coude droit et il ratera les trois premières semaines de la saison. Sidney Ponson pourrait se tailler une place dans la rotation des partants à cause de cette blessure. Leur spécialiste des fins de match devrait être C.J. Wilson, mais il n'a pas encore lancé au camp d'entraînement puisqu'il est blessé au biceps. S'il ne peut amorcer la saison, Eddie Guardado le remplacera. Offensivement, les Rangers ont ajouté Josh Hamilton, qui évoluait avec les Reds de Cincinnati. Hamilton était une des belles histoires de la dernière saison, mais il devra rester en forme, tout comme Hank Blalock et l'autre acquisition de la saison morte : Milton Bradley. En somme, les Rangers forment une équipe décente, mais avec de telles circonstances, tout devra bien aller pour créer un impact dans l'Américaine.

Alignement probable :
Jarrod Saltalamacchia - R
Hank Blalock - 1B
Ian Kinsler - 2B
Ben Broussard - 1B
Michael Young - AC
Marlon Byrd - VG
Josh Hamilton - VC
Milton Bradley - VD
Frank Catalanotto - JD
Rotation :
Kevin Millwood - D
Vincente Padilla - D
Jason Jennings - D
Kason Gabbard - D
Sidney Ponson - D
Releveur numéro un :
C.J. Wilson - G
Releveurs :
Eddie Guardado - L
Frank Francisco - D