ST. LOUIS - John Smoltz a montré aux partisans des Cardinals de St. Louis que ses débuts avec l'équipe n'étaient pas qu'un feu de paille. Vendredi soir, il a retiré six frappeurs sur des prises et n'a accordé qu'un point en six manches à son premier départ à domicile.

Le 41e circuit d'Albert Pujols en fin de neuvième manche a donné la victoire aux Cards, 3-2 contre les Nationals de Washington.

Pujols a envoyé un lancer de Jason Bergmann (2-4) par-dessus la clôture pour son huitième circuit gagnant en carrière, son premier depuis le 13 juillet 2006.

Les meneurs de la section centrale de la Ligue nationale ont maintenant remporté 16 de leurs 20 derniers matchs.

Khalil Greene avait frappé son premier circuit en temps que frappeur suppléant pour créer l'égalité 2-2 en huitième manche face au partant des Nationals, John Lannan, qui a accordé deux points sur quatre coups sûrs.

Jason Motte (4-4) a été crédité de la victoire.

Soriano sème la joie au Wrigley Field

Alfonso Soriano a mis fin à sa disette en frappant un circuit de trois points en huitième manche pour mener les Cubs de Chicago vers un gain de 5-2 face aux Mets de New York.

Milton Bradley, qui tout comme Soriano a été hué par les partisans frustrés des Cubs, a entamé la huitième avec un double au champ droit, son troisième coup sûr du match. Il est venu marquer sur le simple d'Aramis Ramirez, égalant le pointage à 2-2.

Le releveur Brian Stokes a ensuite accordé un but sur balles à Jeff Baker, et Soriano a claqué un circuit, son premier depuis le 29 juillet.

Les Mets ont perdu six de leurs sept derniers matchs. Les Cubs et les Mets sont deux des équipes les plus décevantes cette saison dans le baseball majeur. Malgré les deuxième et troisième masses salariales les plus élevées, qui s'élèvent à un total combiné de près de 285 millions $ US, ces deux équipes ne sont même pas dans la course aux séries.

Le partant des Cubs Ted Lilly a été remplacé par le releveur Kevin Gregg (5-5), qui a signé la victoire.

Stokes (1-3) n'a pu protéger la victoire du partant Pat Misch, qui est toujours en quête de son premier gain en carrière, en huit verdicts.

Absolument rien ne peut arrêter Howard

Ryan Howard a claqué deux circuits et a été parfait au marbre, Jamie Moyer a été efficace en relève de Pedro Martinez et les Phillies de Philadelphie ont eu le meilleur sur les Braves d'Atlanta 4-2 lors soir pluvieux.

Tentant de remporter un troisième titre de section d'affilée, les Phillies ont augmenté leur avance dans l'Est à huit matchs sur les Braves et les Marlins de la Floride, qui ont perdu contre les Padres de San Diego.

Howard a donné les devants 1-0 aux Phillies grâce à un circuit en deuxième face au partant Tommy Hanson (9-3), qui fêtait son 23e anniversaire. Après le retrait au bâton de Jayson Werth, le match a été suspendu durant 63 minutes en raison de la pluie.

Le match a ensuite repris durant sept minutes pour s'arrêter à nouveau pour 45 minutes.

À la reprise du jeu, Howard a ajouté un autre circuit, de deux points celui-là, en quatrième.

Le vétéran Moyer (12-9), âgé de 46 ans, a lancé durant quatre manches et un tiers, allouant un point sur quatre coups sûrs et cinq retraits au bâton.

Deuxième manche fatale aux Marlins

Will Venable a produit deux points grâce à deux simples en deuxième manche, au cours de laquelle les Padres ont marqué six fois, Kyle Blanks a ajouté un circuit de deux points durant cette explosion et les Padres de San Diego ont battu les Marlins de la Floride 9-5.

David Eckstein a été trois en six et il a produit deux points en plus d'en marquer deux autres pour les gagnants, Everth Cabrera a lui aussi produit deux points et Chase Headley - qui a remplacé Blanks en deuxième manche - a ajouté trois coups sûrs pour les Padres. Blanks a aggravé une blessure au pied et a dû quitter le match.

Chez les perdants, Chris Coghlan a frappé trois coups sûrs et Wes Helms a produit deux points sur deux coups sûrs.

Après un revers de 10-3 face aux Mets de New York, les Marlins ont maintenant accordé 19 points et 33 coups sûrs à leurs deux derniers matchs.

Le partant des Marlins, Chris Volstad (9-11), a accordé six points en seulement une manche et deux tiers, sa plus courte présence en 41 départs en carrière.

Kevin Correia (9-10) a quant à lui alloué quatre points sur 11 coups sûrs en six manches et deux tiers de travail. Il a retiré quatre frappeurs sur des prises et a accordé un but sur balles.

Bailey ne laisse aucune chance aux Dodgers

Homer Bailey a livré la meilleure performance de sa carrière, n'accordant aucun point à la meilleure équipe de la Ligue nationale en huit manches, alors que les Reds de Cincinnati ont vaincu les Dodgers de Los Angeles 4-2.

Avec un cinquième gain d'affilée, les Reds connaissent leur plus longue séquence victorieuse de la saison.

Bailey (4-4) n'a alloué que sept simples et a réussi un sommet personnel de sept retraits au bâton, lançant pendant huit manches pour la première fois de sa carrière.

Nick Masset a accordé un circuit solo à James Loney au début d'une neuvième manche fort occupée. Le releveur Francisco Cordero s'est amené et a rempli les buts avec deux retraits. Il a accordé un point sur un mauvais lancer, puis a mis fin au match en retirant Manny Ramirez sur des prises.

Jonny Gomes a claqué un circuit solo et a produit un point sur un simple face à Chad Billingsley (12-8), qui a lancé durant cinq manches.

Fielder frappe; les Brewers l'emportent

Prince Fielder, Ryan Braun et Jason Bourgeois ont claqué la longue balle pour les Brewers de Milwaukee, qui ont mis fin à une série de trois revers en battant les Pirates de Pittsburgh 8-6.

Les Brewers ont remporté leur 19 derniers matchs au domicile des Pirates, soit depuis le 3 mai 2007.

Manny Parra (9-10) a signé un cinquème gain en sept sorties, même s'il a éprouvé des difficultés dans la plupart de ces matchs. Il a alloué six points sur 10 coups sûrs, quatre buts sur balles et deux retraits au bâton en six manches.

Trevor Hoffman a lancé en neuvième pour son 28e sauvetage de la saison et porter son record de tous les temps à 582.

Le lanceur partant des Pirates, Zach Duke (10-12), tentait d'atteindre un sommet personnel au niveau des victoires, mais il a finalement connu sa plus courte soirée de l'année, accordant sept points sur 11 coups sûrs en trois manches.

Les Diamondbacks explosent en septième

John Hester a frappé un coup de circuit à sa première présence au bâton dans les majeures et les Diamondbacks de l'Arizona ont marqué sept points en troisième manche pour battre les Astros de Houston 14-7.

Hester a été accueilli par ses coéquipiers à son arrivée au marbre. Il est devenu le 101e joueur de l'histoire à réussir un tel exploit.

Alex Romero et Miguel Montero ont claqué la longue balle pour les Diamondbacks, qui remportaient seulement un troisième gain en 12 matchs.

Yorman Bazardo (0-1) a accordé huit points et huit coups sûrs en seulement deux manches.

Les Astros avaient pris une avance de 2-0 après une demi-manche lorsque Lance Berkman a produit deux points sur un double contre le partant Max Scherzer (8-8).

Les Diamondbacks n'ont pas mis de temps à répliquer, égalant la marque dès leur premier tour au bâton.

Lincecum retrouve le sourire et ce sont les Giants qui en profitent

Tim Lincecum a réussi huit retrait sur des prises en huit manches de travail pour mettre fin à une série de quatre départs sans victoire, Pablo Sandoval a frappé un circuit et les Giants de San Francisco ont battu les Rockies du Colorado 2-0.

Les Giants ont réduit à deux matchs l'avance des Rockies au sommet de la course au quatrième as dans la Ligue nationale.

Sandoval a claqué son coup de quatre buts en cinquième pour rompre une égalité de 0-0 à son retour au jeu après une absence de trois rencontres en raison d'une blessure au mollet droit et de la grippe.

Lincecum (13-4) a effectué 127 lancers avant de céder sa place à Brian Wilson qui a mérité son 31e sauvetage.