L'impact des stéroïdes sur baseball est l'événement de l'année 2009, selon les membres de l'agence de presse The Associated Press.

Certains des plus gros noms de ce sport, y compris ceux de Alex Rodriguez, Manny Ramirez et David Ortiz, ont été les plus récents à être liés à la consommation de substances visant à améliorer la performance. Ce dossier a reçu 800 points au scrutin de la part des rédacteurs en chef des journaux américains membres d'AP.

Pas même le scandale sexuel impliquant Tiger Woods n'a été jugé plus important. Parce que le vote avait commencé avant le 27 novembre, date de l'accident de voiture qui a lancé la saga au sujet du golfeur, les rédacteurs se sont vu exceptionnellement accorder le droit de soumettre un nouveau vote. Une dizaine d'entre eux l'ont fait.

Au bout du compte, le scandale Woods a reçu 41 votes de première place, comparé à 27 pour la crise du dopage au baseball.

Reste que ce dernier dossier a été jugé le plus important par les rédacteurs au scrutin global. Même en ne comptant que les votes déposés après l'éclosion du scandale Woods, le dossier des stéroïdes au baseball a reçu plus de points.

"L'impact qu'a eu cette histoire en fait l'événement de l'année, a souligné Lance Hanlin, directeur des sports de la Beaufort Gazette, en Caroline du Sud, et du journal The Island Packet à Hilton Head. C'est une histoire importante, tant par sa durée que son impact, avec plusieurs ramifications."

Bien que seulement un joueur des ligues majeures ait officiellement échoué à un test antidopage dans toute cette histoire, une série d'événements survenus au cours de la première année complète d'application du programme antidopage plus étoffé du baseball est venu ternir à répétition la réputation de ce sport.

Le camp d'entraînement a commencé avec A-Rod, le joueur le mieux payé du baseball et l'une des grandes vedettes des Yankees de New York, qui a admis qu'il avait consommé des substances interdites de 2001 à 2003 quand il jouait pour les Rangers du Texas. Près de trois mois plus tard, Ramirez a écopé d'une suspension de 50 matchs après que le baseball eut obtenu des documents montrant qu'il avait consommé une substance interdite dont se servent habituellement les femmes infertiles.

Au cours de l'été, des reportages ont fait état du fait que les noms de Ortiz et Sammy Sosa se trouvaient sur la fameuse "liste" des 104 joueurs qui avaient échoué à des tests antidopage lors du sondage fait par le baseball sur une base anonyme en 2003. Ortiz a insisté pour dire qu'il n'avait jamais consciemment ingéré des substances visant à améliorer la performance.

Miguel Tejada a été condamné à une année de probation après avoir déposé un plaidoyer de culpabilité en cour fédérale pour avoir induit le Congrès en erreur en ce qui concerne sa consommation de substances interdites. Barry Bonds et Roger Clemens sont encore dans les limbes, alors que leurs dossiers continuent de faire leur chemin au sein du système judiciaire.

Le scandale Woods a terminé cinquième au scrutin avec 617 points, soit derrière la quatrième conquête de suite du championnat NASCAR par Jimmie Johnson (690 points), la 15e victoire d'un tournoi du Grand Chelem de tennis par Roger Federer (639) et le deuxième retour au jeu Brett Favre jumelée à ses prestations dans l'uniforme des Vikings du Minnesota (637).

Woods aura finalement été impliqué dans deux événements parmi les 10 premiers au scrutin. Son retour au sommet sur les terrains a pris le 10e rang.