Le baseball est bien vivant au Québec, même en plein hiver.

La preuve : l'ancien lanceur des Expos de Montréal, Steve Rogers, aujourd'hui membre du syndicat des joueurs, est de passage dans la région de Montréal pour parler baseball dans le cadre de la convention des entraîneurs de Baseball Québec.

Rogers est le conférencier principal invité par Baseball Québec, cette fin de semaine. Et c'est avec un immense plaisir qu'il revient à Montréal puisque pour lui, la ville a toujours été très spéciale.

« Avec Montréal, ce fut le coup de foudre. Et cette histoire d'amour avec la ville et ses habitants est toujours bien présente », a-t-il indiqué.

À Montréal, le nom de Rogers est à jamais associé au Blue Monday. Ce lundi soir d'octobre 1981 où il a accordé le circuit à Rick Monday; circuit qui éliminait les Expos des séries. Un dur moment qu'il a rapidement surmonté, mais qu'il n'a pas pour autant oublié.

« Je ne peux pas m'en sauver, confesse-t-il. Je revois le lancer, la balle traverser la clôture. Mais je tiens à préciser que ma carrière ici ne se résume pas à ce jeu. »

Il espère tout de même que ce n'est pas le seul souvenir que les partisans ont gardé de lui.

« J'espère seulement que les gens ne s'arrêtent pas à ce lancer. Je pense que tout le travail que j'ai accompli va au-delà de ce lancer », estime Rogers.

Coéquipier de Gary Carter pendant 11 ans, Rogers a gardé contact avec son ancien receveur. Les mots lui manquent pour qualifier l'épreuve que traverse son ami, qui souffre d'un cancer du cerveau.

« C'est une situation très difficile. Toutes mes prières vont à Gary et sa famille et j'espère qu'elles seront entendues. »

*D'après un reportage de Sébastien Boucher.