JUPITER, Floride — Fernando Tatis et Fernando Seguignol ont illuminé le ciel de Jupiter, samedi. Ce fut le spectacle de la journée au camp des Expos. Un vrai feu d'artifice en plein jour.

Le vent soufflait vers la clôture et le lanceur était Randy St.Claire, l'instructeur des lanceurs des Lynx d'Ottawa, le droitier qui avait donné le retentissant circuit à Darryl Strawberry lors du match d'ouverture au Stade olympique en 1988.

Disons que c'était le lanceur idéal...

Tour à tour, Tatis et Seguignol ont frappé une bonne quinzaine de circuits, tous aussi loin les uns que les autres. Les balles ont bondi dans la rue par-dessus la clôture du champ gauche du terrain no 6 - à environ 375 et 400 pieds du marbre.

Plusieurs balles ont failli atteindre des véhicules qui circulaient. Le propriétaire d'un jeep, qui s'était arrêté pour regarder le spectacle, a dû reculer son véhicule en toute vitesse pour éviter qu'une balle ne tombe sur le toit.

"C'est un exercice qui a coûté cher de balles", a lancé en riant St.Claire à Felipe Alou, qui était derrière la cage des frappeurs.

Pour profiter du vent, Seguignol, un frappeur ambidextre, s'élançait du côté droit. Il propulsait la balle haut et loin.

Tatis, lui, écrasait la balle avec un élan sec. On entendait un bruit sourd quand il faisait contact. De quoi découdre la balle.

Le canon-jouet

"Jimmy Wynn... le canon-jouet", a murmuré Alou en faisant référence à l'ancien frappeur de puissance des Astros de Houston, un petit costaud qui avait un gabarit semblable à Tatis, un frappeur droitier de cinq pieds 10 pouces, 180 livres.

"Et Tatis est aussi un bon joueur de troisième but", a ajouté le gérant des Expos, qui est toujours au bon endroit au bon moment au camp d'entraînement même si les joueurs sont dispersés sur plusieurs terrains.

Tatis, 26 ans, a réussi 52 circuits avec les Cards lors des deux dernières saisons, 34 en 1999 et 18 en l'an 2000. Il ne donnait pas l'impression samedi d'être encore incommodé par l'élongation musculaire à l'aine qui l'a forcé à rater 54 matchs l'an passé lors de la première moitié de la saison.

Au camp des Expos l'an passé, Alou était allé voir frapper Andy Tracy sur un des derniers terrains alors que les membres des médias se demandaient bien où il était rendu.

Tracy, qui a claqué 37 circuits avec Harrisburg (AA) en 1999, a pris part au camp des Expos l'an passé en tant que joueur-invité. Après avoir entrepris la saison avec les Lynx, il devait être rappelé dès la fin d'avril. En trois séjours avec les Expos la saison dernière, il a frappé 11 circuits en 192 présences seulement.