MINNEAPOLIS (AP) - Un ancien employé du Metrodome a admis qu'il a tenté d'aider les Twins du Minnesota en trafiquant la circulation d'air tard lors de matchs serrés dans l'espoir que la balle voyage plus loin.

«S'ils tiraient de l'arrière par deux points et que vous vouliez les voir gagner, vous faisiez en sorte que l'air circule vers les clôtures autant que possible, s'est confessé Dick Ericson, dans une entrevue qui sera publiée dans l'édition dominicale du Star Tribune.

«Je ne me sens pas coupable, a ajouté Ericson, qui a pris sa retraite en 1995. C'était notre avantage du terrain. Chaque stade a le sien.»

Virgil Ophus, un ancien employé d'Ericson toujours à l'emploi du Metrodome, se rappelle avoir vu son patron se présenter au centre des opérations et actionner certains ventilateurs afin de modifier la tournure du match.

«Il faisait marcher les ventilateurs et il pensait que ça serait utile, a raconté Ophus. Il agissait ainsi quand bon lui semblait.»

Ericson, qui a travaillé au Metrodome à partir de l'arrivée des Twins dans ce stade, en 1982, a précisé qu'il allumait les ventilateurs situés derrière le marbre et qu'il ajustait l'air climatisé.

Les Twins ont gagné la Série mondiale à deux reprises, en 1987 et en 1991.

Selon Ericson, l'air soufflait vers les clôtures lorsque Kirby Puckett a claqué son dramatique coup de circuit victorieux lors de la onzième manche du sixième match de la Série mondiale de 1991 contre les Braves d'Atlanta.

Ericson a toutefois fait remarquer que le coup de Puckett était assez puissant pour survoler la clôture sans l'aide des ventilateurs.