La nouvelle saison de baseball est à nos portes. Comme à chaque année, le RDS.ca fait un tour d'horizon rapide de chacune des équipes. Aujourd'hui, nous poursuivons avec la division Ouest de la Ligue américaine.

ANGELS DE LOS ANGELES

Fiche/Séries en 2006 : 89-73, 2e division Ouest/Exclus
Gérant : Mike Scioscia (Huitième saison)

Ils sont arrivés : 1B Shea Hillenbrand (Giants), V Gary Matthews Jr (Rangers), LG Darren Oliver (Mets), LD Chris Resop (Marlins), LG Phil Seibel (Red Sox), LD Justin Speier (Blue Jays)
Ils sont partis : LD Brendan Donnelly (Red Sox), 1B Darin Erstad (White Sox), LD Kevin Gregg (Marlins), 2B Adam Kennedy (Cardinals), LG J.C. Romero (Red Sox)

Vue d'ensemble : Même si l'équipe a désespérément besoin d'un frappeur de puissance, les Angels n'ont apparemment pas tenté de mette la main sur A-Rod. Ils ont plutôt offert un contrat de cinq ans évalué à 50 millions $ à Gary Matthews Jr. Los Angeles a également ajouté Shea Hillenbrand. Cependant, aucun de ces deux joueurs ne va pouvoir appuyer adéquatement Vladimir Guerrero. Les jeunes Howie Kendrick et Brandon Wood pourraient toutefois causer des surprises. Sur une note plus positive, les Angels peuvent compter sur la meilleure rotation de partants de la division. John Lackey est l'un des cinq meilleurs artilleurs de la Ligue américaine alors que Jered Weaver a été candidat au tire de recrue de l'année. À cela, il faut ajouter Ervin Santana et Bartolo Colon. Los Angeles peut aussi miser sur la meilleure relève avec en tête Francisco Rodriguez et Scott Shields. Après avoir raté les séries au cours de deux dernières campagnes, les Angels pourraient participer à nouveau au rendez-vous automnal si l'offensive peut se réveiller.

Alignement probable :
Mike Napoli － R
Casey Kotchman － 1B
Howie Kendrick － 2B
Chone Figgins － 3B
Orlando Cabrera － AC
Garret Anderson － VG
Gary Matthews － VC
Vladimir Guerrero － VD
Shea Hillenbrand － FD
Rotation :
John Lackey － D
Kelvim Escobar － D
Ervin Santana － D
Jered Weaver － D
Bartolo Colon － D
Releveur numéro un :
Francisco Rodriguez － D
Releveurs :
Scott Shields － D
Justin Speier － D

ATHLETICS D'OAKLAND

Fiche/Séries en 2006 : 93-69, 1er division Ouest/Éliminés en quatre matchs en série de championnat
Gérant : Bob Green (Première saison)

Ils sont arrivés : LG Lenny DiNardo (Red Sox), LG Alan Embree (Padres), 2B Donnie Murphy (Royals), R Mike Piazza (Padres), LD David Shafer (Reds), V Shannon Stewart (Twins)
Ils sont partis : V Jay Payton (Orioles), LD Matt Roney (Blue Jays), LD Kirk Saarloos (Reds), LG Scott Sauerbeck (Astros), FD Frank Thomas (Blue Jays), LD Jerome Williams (Nationals), LG Barry Zito (Giants)

Vue d'ensemble : Autre saison morte, autre pléiade de changements pour les champions en titre de la division Ouest. Exit Frank Thomas et Barry Zito. Les A's ont remplacé Thomas par Mike Piazza, qui a connu une bonne saison à San Diego l'an dernier. Si Piazza, Bobby Crosby et Eric Chavez demeurent en santé, l'offensive pourrait produire quelques flammèches. Remplacer Zito ne sera pas facile, mais Rich Harden prouvera qu'il fait parti de l'élite. Avec les jeunes Dan Haren et Joe Blanton, il pourrait former un nouveau « Big Three ». Les A's trouvent toujours le moyen d'accéder aux séries éliminatoires et difficile de croire que ce sera différent cette année.

Alignement probable :
Jason Kendall － R
Dan Johnson － 1B
Mark Ellis － 2B
Eric Chavez － 3B
Bobby Crosby － AC
Nick Swisher － VG
Mark Kotsay － VC
Milton Bradley － VD
Mike Piazza － FD
Rotation :
Rich Harden － D
Dan Haren － D
Esteban Loaiza － D
Joe Blanton － D
Joe Kennedy － G
Releveur numéro un :
Huston Street － D
Releveurs :
Justin Duchscherer － D
Kiko Calero － D

MARINERS DE SEATTLE

Fiche/Séries en 2006 : 78-84, 4e division Ouest/Exclus
Gérant : Mike Hargrove (Troisième saison)

Ils sont arrivés : LD Miguel Batista (Diamondbacks), VD Jose Guillen (Nationals), LG Horacio Ramirez (Braves), LD Chris Reitsma (Braves), LG Arthur Rhodes (Phillies), 2B Jose Vidro (Nationals), LD Jeff Weaver (Cardinals), LD Sean White (Pirates)
Ils sont partis : LD Yorman Bazardo (Tigers), LD Jeff Harris (Indians), LD Gil Meche (Royals), 1B Eduardo Perez (White Sox), LD Joel Pineiro (Red Sox), V Chris Snelling (Nationals), LD Rafael Soriano (Braves)

Vue d'ensemble : Les Mariners, qui ont terminé au dernier rang de la division Ouest en 2006, ont effectué plusieurs changements au monticule durant la saison morte. Trois nouveaux partants vont faire leur entrée en avril. La rotation demeure cependant trop faible pour permettre aux Mariners d'être dans la course pour le titre de la division. Ichiro, Adrian Beltre et Jose Vidro pourrait toutefois donner des maux de têtes aux équipes adverses. Ichiro en est à sa dernière année de contrat et si les Mariners continuent d'en arracher ils devront lui dire sayonara.

Alignement probable :
Kenji Johjima － R
Richie Sexson － 1B
Jose Lopez － 2B
Adrian Beltre － 3B
Yuniesky Betancourt － AC
Raul Ibanez － VG
Ichiro Suzuki － VC
Jose Guillen － VD
Jose Vidro － FD
Rotation :
Felix Hernandez － D
Jarrod Washburn － G
Horacio Ramirez － G
Miguel Batista － D
Jeff Weaver － D
Releveur numéro un :
J.J. Putz － D
Releveurs :
George Sherrill － G
Julio Mateo － D

RANGERS DU TEXAS

Fiche/Séries en 2006 : 80-82, 3e division Ouest/Exclus
Gérant : Ron Washington (Première saison)

Ils sont arrivés : V Frank Catalanotto (Blue Jays), LG Bruce Chen (Orioles), LD Éric Gagné (Dodgers), VC Kenny Lofton (Dodgers), LD Brandon McCarthy (White Sox), V David Paisano (White Sox), VD Sammy Sosa, LD Jamey Wright (Giants)
Ils sont partis : R Rod Barajas (Phillies), LG John Danks (White Sox), 2B Mark DeRosa (Cubs), LD Adam Eaton (Phillies), V Carlos Lee (Astros), LD Nick Massett (White Sox), Gary Matthews Jr (Angels), LD Kip Wells (Cardinals)

Vue d'ensemble : Les Rangers ont pris le pari qu'il restait de l'essence dans le réservoir de Sammy Sosa et dans celui de Kenny Lofton. Offensivement, ce sera l'affaire encore cette année de Mark Teixeira, Michael Young et Hank Blalock. Akinori Otsuka a perdu son poste de releveur numéro un, car les Rangers ont donné une chance au Québécois Éric Gagné. Gagné n'a cependant lancé que 15 manches au cours des deux dernières année et le Japonais pourrait bien reprendre là où il avait laissé l'an dernier. Les Rangers forment une bonne équipe, mais il serait surprenant qu'il joue au-dessus de la barre des ,500.

Alignement probable :
Gerald Laird － R
Mark Teixeira － 1B
Ian Kinsler － 2B
Hank Blalock － 3B
Michael Young － AC
Brad Wilkerson － VG
Kenny Lofton － VC
Neslon Cruz － VC
Frank Catalanotto － FD
Rotation :
Kevin Millwood － D
Vicente Padilla － D
Brandon McCarthy － D
Robinson Tejeda － D
Kameron Loe － D
Releveur numéro un :
Éric Gagné － D
Releveurs :
Akinori Otsuka － D
Wes Littleton － D