NEW YORK _ Kevin Youkilis quitte la MLB après une saison ponctuée de blessures et évoluera au Japon l'année prochaine.

Celui qui a participé à trois match des étoiles au cours de sa carrière s'est entendu sur les termes d'un contrat d'un an avec les Rakuten Golden Eagles de la Ligue Pacifique du Japon, selon son agent Joe Bick.

Youkilis, un joueur de premier et de troisième but de 34 ans, empochera quatre millions $ et pourra toucher jusqu'à un million $ supplémentaire en bonus.

Après avoir passé neuf saisons avec les Red Sox de Boston, Youkilis a paraphé une entente d'un an et 12 millions $ US avec les Yankees de New York. Une blessure au dos l'a cependant limité à 28 matchs et sa saison a pris fin le 13 juin.

Youkilis a remporté deux Séries mondiales avec les Red Sox (2004 et 2007) en plus d'être invité à trois reprises au Match des étoiles.

En 1061 rencontres, le joueur de 34 ans a frappé 150 circuits avec 618 points produits tout en maintenant une moyenne au bâton de ,281.

Les Golden Eagles ont fait la manchette cette semaine concernant leur lanceur étoile Masahiro Tanaka. Des rumeurs envoyaient l'artilleur en Amérique pour se joindre à une formation du baseball majeur, mais Rakuten préparerait une offre pour conserver les services de Tanaka. Cette entente ferait de lui le lanceur le mieux payé de cette ligue japonaise selon ce que rapportait le New York Times.