Dennis Johnson meurt à 52 ans

Dennis Johnson, l’ancien joueur-étoile de basketball qui avait fait partie de trois équipes championnes dans la NBA, est décédé jeudi à l’âge de 52 ans.

Johnson est décédé à la fin de l'entraînement de son équipe en matinée.

Johnson, entraîneur des Toros de Austin de la Ligue de développement de la NBA, était inconscient et en arrêt cardiaque quand les secouristes sont arrivés au Convention Center de Austin. Ils ont tenté de le réanimer pendant 23 minutes avant de le conduire à l'hôpital où on a constaté son décès.

Les Toros ont annulé leurs matches de vendredi et samedi.

"Il a été un des joueurs les plus sous-estimés de toute l'histoire de la NBA. Il a représenté une des plus grandes acquisitions de l'histoire des Celtics, a dit Danny Ainge un de ses anciens coéquipiers, qui est maintenant un des directeurs des Celtics.

"D.J. avait une personnalité attachante. Il aimait rire et adorait jouer au basket-ball.

Je lui ai parlé il y a quelques jours à peine et il me disait comment il aimait travailler avec les jeunes joueurs des Toros."

Johnson a évolué avec les équipes championnes des Celtics de Boston et des Supersonics de Seattle.

Johnson a disputé 14 saisons lui qui s’est retiré en 1990. Il avait été nommé le joueur par excellence de la finale de la NBA en 1979 avec Seattle. Il a aussi fait partie des équipes championnes des Celtics en 1984 et 1986.

Il a maintenu une moyenne de 14,1 points et cinq assistances en carrière. Lorsqu’il s’est retiré, il était le 11e joueur à avoir franchi la marque des 15 000 points et 5 000 passes en carrière.

Johnson avait été repêché par Seattle en 1976 et avait été échangé à Phoenix en 1980 et à Boston en 1983.

"Dennis était un joueur exceptionnel, un coéquipier exceptionnel et une personne merveilleuse," a dit Larry Bird, qui est maintenant président des Pacers d'Indiana.


Des informations de l'Associated Press ont été utilisées dans cette chronique