L'équipe féminine canadienne de basketball a subi une défaite crève-cœur de 61-59 face à l'Argentine vendredi, en demi-finale du Championnat de la zone des Amériques, présenté à Neiva, en Colombie.

Le lent départ des Canadiennes au premier quart leur aura finalement coûté très cher.

Les Argentines sont entrées dans le match avec beaucoup de conviction. L'efficacité de leur exécution offensive leur a permis de malmener les Canadiennes au premier quart et de prendre les devants 23-10.

Les Canadiennes se sont ensuite ressaisies. Bien alimentées par leur garde Teresa Gabriele, elles ont retrouvé leur aise au tir extérieur et ont mené le pointage des trois quarts suivants. L'Ontarienne Chelsey Aubry et la Québécoise Lizanne Murphy ont été deux des artisanes de la belle remontée canadienne.

Les Canadiennes se sont fait couper l'herbe sous le pied en fin de rencontre, alors qu'elles menaient 59-56. À moins d'une minute à faire, l'Argentine Erica Sanchez a réussi un tir de trois points pour égaliser la marque. Quelques secondes plus tard, sa coéquipière Marina Cava a marqué le panier qui allait sceller l'issue de la rencontre.

L'équipe argentine, toujours invaincue depuis le début du tournoi, retrouvera le Brésil ou Cuba samedi, en grande finale. Elle conserve ses chances d'obtenir son laissez-passer pour les Jeux de Londres, octroyé à l'équipe championne de la zone des Amériques.

Les espoirs olympiques ne sont toutefois pas éteints pour les Canadiennes, qui prendront part à la finale consolation samedi. Assurées de terminer troisièmes ou quatrièmes, elles sont ainsi qualifiées pour le tournoi FIBA de la dernière chance qui aura lieu en 2012.