(Collaboration spéciale Vincent Tougas) - Tu ne deviens pas l'équipe universitaire la plus détestée sans gagner quelques matchs! Les Blue Devils de Duke ont célébré plus souvent que toutes les équipes de la nation avec trois championnats depuis 1985, année où le tournoi a augmenté à 65 équipes. Ils ont gagné leur conférence en saison lors de six des sept dernières années. Le meilleur joueur au pays est venu six fois à Duke dans les 20 dernières années.

Même lorsqu'ils perdent, ils savent donner des maux de tête à leurs adversaires.

Les Devils sont aussi dangereux en 2006. Ils ont remporté 16 victoires de suite et le coach K, Mike Krzyzewski, est l'une des figures les plus respectées dans toute l'histoire de la NCAA. Il sait comment attirer les jeunes prospects à Durham, ce qui assure l'université de pouvoir compter sur une équipe compétitive à chaque saison.

Cette année, ils ont une puissante combinaison intérieur-extérieur avec Shelden Williams à l'avant et J.J. Redick à l'arrière. Williams a même obtenu un triplé-doublé cette année avec 19 points, 11 rebonds et 10 blocs. Redick est considéré comme un prospect marginal avec certains problèmes en défensive, mais qui peut s'en plaindre avec une moyenne de 26 points par match!

Coach K n'a pas peur d'envoyer dans la mêlée ses recrues (freshmen) pour supporter ces deux gars.

Les forces en présence

Voici un aperçu des différentes équipes qui font partie du March Madness, un tournoi où s'affrontent les 65 meilleures équipes universitaires américaines pendant trois semaines d'émotions intenses.


DUKE 30-3 (1)

Joueurs à surveiller:

Shelden Williams: Il est capable de produire 20 points et 10 rebonds à chaque match.
J.J. Reddick: Lance des trois points de partout sur le terrain, et ce, sans avertissement.
Sean Dockery: Une petite peste en défensive.

L'année dernière: Éliminés en 3e ronde.

MEMPHIS 30-3 (1)

Rodney Carney: Un puissant attaquant qui fait des beaux dunks.
Darius Washington: Le meilleur meneur de jeu de la conférence USA continue de s'améliorer.
Shawne Williams: Une recrue qui a tous les atouts pour devenir un excellent marqueur.

L'année dernière: N'étaient pas là.

VILLANOVA 25-4 (1)

Allen Ray: Une machine à marquer des paniers et un excellent défenseur.
Randy Foye: Tenace dans les deux sens du jeu et un bon lanceur de trois points.
Shane Clark: Grand et athlétique, une star en devenir.

L'année dernière: Éliminés en 3e ronde

CONNECTICUT 27-3 (1)

Rudy Gay: Tout un joueur! Il sera repêché très tôt dans la NBA.
Marcus Williams: Coach Calhoun le compare avantageusement à Deron Williams, du Jazz.

L'année dernière: Éliminés en 2e ronde

TEXAS 27-6 (2)

P.J. Tucker: Le joueur qui pourrait éclore lors de ce tournoi.
LaMarcus Aldridge: Puissant attaquant en dessous du panier.
Daniel Gibson: N'est plus un PG, il est une meilleure menace à l'attaque.

L'année dernière: Éliminés en première ronde.

UCLA 27-6 (2)

Arron Affalo: Possède une touche incroyable de 15 à 18 pieds.
Jordan Farmar: Le leader offensif de l'équipe.
Cedric Bozeman: Si son épaule ne le fait plus souffrir, il pourrait être dangereux.

L'année dernière: Éliminés en première ronde.

OHIO ST 25-5 (2)

Terence Dials: Une force à l'intérieur, il est finalement en santé.
Je'Kel Foster: Joue de façon incroyable en défensive.
J.J. Sullinger: Il est un monstre pour capter les rebonds.

L'année dernière: N'étaient pas là

TENNESSEE 21-7 (2)

Chris Lofton: Marque 17 points par match.
C.J. Watson: Marque 15 points par match.

Les équipes favorites no3: IOWA, GONZAGA, FLORIDA, NORTH CAROLINA
Les équipes favorites no4: LSU, KANSAS, BOSTON COLL, ILLINOIS
Les équipes favorites no5: SYRACUSE, PITTSBURGH, NEVADA, WASHINGTON

Chaque année, il y a des surprises et c'est presque impossible de prédire le gagnant à la fin puisqu'une douzaine d'équipes peuvent aspirer à remporter le tournoi, mais Duke part avec une longueur d'avance selon moi. Shelden Williams connaît une année incroyable et le coach K a emmené son équipe à trois apparitions du Final Four dans les six dernières présentations du tournoi.